ÉTUDE DES SYN ASCIDIES. 335 



Chapitre V. 

 SYSTÈME DIGESTIF DU BLASTOZOÏDE. 



Avant de décrire le tube digestif, nous étudi(>rons dans ce chapitre 

 deux organes qui dépendent anatomiquement de la branchie, mais qui 

 jouent un rôle important dans la digestion : 



r L'endostyle qui secrète le mucus englobant les aliments. 



2° Les languettes dorsales qui dirigent le bol alimentaire vers 

 l'œsophage. 



Endostyle. 



L'endostyle court sur la ligne médio-ven traie de la branchie et 

 semble constituer, comme on l'avait cru d'abord, une baguette de 

 soutien d'une couleur blanc nacré. Sans avoir la valeur d'une pièce 

 squelettique, cette é])aisse bande de tissu glandulaire, beaucoup plus 

 résistante que les minces feuillets de la branchie et du thorax, joue 

 un rôle de soutien et oppose une réelle résistance à la contraction. 

 Sous l'influence delà contraction, les extrémités antérieure et posté- 

 rieure proéminent fortement et lui donnent l'aspect d'une quille de 

 navire. La contraction augmentant, l'endostyle se ramasse sur lui- 

 même et prend une forme ondulée ; le tassement de ces ondulations 

 forme une masse qui empêche la partie ventrale du siphon buccal de 

 descendre plus bas, mais le tubercule hypoganglionnairo qui est 

 opposé à l'enrlostyle peut, sous l'influence d'une rétraction violente, 

 arriver presque au contact de l'orifice œsophagien. Herdman [1886] 

 a représenté un endostyle sinueux chez les CijstocUtes du Challenger; 

 cet aspect pourrait être dû à la contraction ; nous avons toujours 

 constaté un endostyle parfaitement rectiligne chez les divers 

 Cy.stodites méditerranéens et chez les Dlstoiua bien étalés. 



L'endostyle a, avant tout, une fonction glandulaire, comme le 

 démontre l'étude histologique de ses parties. Il a la forme d'une 

 gouttière qui présente à tous les niveaux le même aspect, sauf à ses 

 extrémités (culs-de-sac antérieur et postérieur). Ses deux moitiés 

 droite et gauche, situées de part et d'autre du plan de symétrie, sont 



