KTUDE DES SYNASCIDIES. 347 



de la masse viscérale ; il n'y a pas toutefois une soudure intime avec 

 l'épiderme (coupes XXI h IX). 



Sur les coupes suivantes, lo diaphragme est de plus en plus 

 incomplet et disparaît. L'épicarde ep n'est dès lors plus représenté 

 (comme dans la région tout à fait postérieure) que par la branche 

 horizontale du T. Un peu plus haut (coupes VI, I), cette branche se 

 divise on deux tubes qui cheminent dans la partie droite du pédicule 

 œsophago-rectal à l'opposé des conduits génitaux et vont à la 

 rencontre de la branchie. Ces deux branches sont absolument 

 comparables aux deux cornes supérieures de l'épicarde des Polycli- 

 nidés et comme elles, elles s'arrêtent à une certaine distance de la 

 branchie. Toutefois, chez le très jeune blastozoïde, il y a continuité 

 entre la cavité de l'épicarde et la cavité de la branchie. 



GiARû [1898] a homologué l'épicarde avec les thyroïdes latérales ; 

 ici, sa position est avant tout subordonnée à la place du cœur, dont il 

 ferme plus ou moins la cavité ; il a en outre, une tendance à jouer 

 un rôle dans la circulation générale qu'il divise en deux courants 

 l'un dorsal et l'autre ventral. Sa situation morphologique étant 

 latérale, à la surface du péricarde, il développe vers la gauche une 

 cloison diaphragmalique que nous retrouverons plus ou moins 

 complète à divers niveaux ; elle est également plus ou moins déve- 

 loppée chez les diverses espèces de notre genre et même, m'a-t-il 

 semblé, chez les divers individus d'âge différent de l'espèce que nous 

 étudions. 



Parmi les Ascidies à cœur latéral, nous retrouvons celte dispo- 

 sition chez Rhopalea neapolitana, dont « l'épicarde s'insinuant entre 

 le rectum et l'estomac simule, d'après Lahille [1890], une cavité 

 générale » et constitue un diaphragme longitudinal incomplet. La 

 Claveline a une disposition analogue. 



Le sac épicardique est constitué sur toute son étendue par un 

 épithélium plat très mince qui paraît plus épais en certains endroits 

 par suite de l'accolement des cellules mésodermiques libres; ces 

 éléments, s'aplatissant sur sa surface externe, la doul)lent d'une 

 seconde rangée irrégulière de collules. 11 n'y a jamais de diapédèse 

 et la cavité épicardique est absolument vide de produits figurés, elle 

 est plus large à l'époque où les cellules à réserves et les organes 

 génitaux non encore développés ne produisent pas le rapprochement 

 de ses parois ; à cette épocjue, on peut glisser une fine aiguille entre 

 les deux feuillets du diaphragme et écarter les deux branches de 



