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La présence de cette musculature transvorse à l'état isolé dans 

 quelques espèces de Synascidies est assez difficilement explicable. 

 J'ai cherché vainement à la retrouver parmi toutes les Synascidies 

 de la faune de Marseille. En dehors des Distomidésf je l'ai aperçue 

 seulement chez une espèce unique, appartenant au groupe des 

 Didemnidés, Didemnoides resinaceum, où elle n'avait pas été 

 signalée, et chez Didemnoides crassum, n. sp. 



Ce caractère anatomique augmente considérablement la contrac- 

 tililé de l'animal dont la branchie ne peut jamais être étudiée qu'après 

 anesthésie préalable ; l'acide acétique pur n'a pas une action assez 

 prompte pour surprendre les zoïdes étalés, tandis qu'il réussit très 

 bien avec les Polyclinidés. La contractilité est une conséquence 

 directe du besoin que l'animal éprouve de se garantir vis-à-vis du 

 milieu extérieur. Il est étrange de retrouver celte musculature 

 supplémentaire chez des Synascidies aussi inégalement protégées que 

 Cystodites dur-us à tunique carlilaf^ineuse et riche en spicules et 

 Distoniaxjosidoniaruni à tunique irès molle. Cette musculature si 

 puissante est-elle donc un réel caractère de supériorité ? c'est-à-dire 

 un caractère avantageux qui aurait mérité de se perpétuer ou de 

 reparaître chez les formes supérieures. Si l'on admet que les Ascidies 

 composées dérivent des Ascidies simples, on pourrait considérer 

 cette musculature exceptionnelle de Cystodites et de certains 

 Distoma comme un reste ancestral. (On sait en effet qu'il existe 

 chez les Monascidies, outre les muscles longitudinaux typiques, une 

 musculature palléale transverse très développée). 



Une contraction violente comprime et déforme fortement toutes les 

 parties molles de l'animal. La fig. 26 montre la forme et la position 

 tout à fait impropres à son bon fonctionnement que prend le système 

 neuro-hypophysaire. De même le rectum se plisse considérablement. 

 Les bols fécaux gardent leur forme tant qu'ils sont maintenus par les 

 parois rectales ; mais, arrivés dans le cloaque, ils sont écrasés et se 

 désagrègent en débris qui remplissent ies compartiments latéraux 

 de la cavité péribranchiale ; leur expulsion dans cet état doit être 

 difficile. Sur les coupes, on constate que la contraction modifie 

 beaucoup plus profondément l'ensemble ou le détail d'un Distouici 

 fortement musclé que d'un Arnarœcitirn ou d'un Distoma à muscu- 

 lature faible. Or, nous avons remarqué précédemment que, chez les 

 Ascidies simples ou composées, la musculature tend à disparaître au 

 niveau des parties délicates qui craignent la compression. Il n'y aurait 



