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Quant à la question de savoir si cette substance est fluide 

 (Metschnikoff) ou ferme (Kowalewsky) les deux opinions se trouvent 

 conciliées en la considérant comme muqueuse. Lorsque la chorde 

 muqueuse a été sécrétée, je n'ai jamais observé une « gaine » pro- 

 prement dite de la chorde. Les restes flétris des cellules chordales 

 sont distribués irrégulièrement dans Taxe muqueux, soit au centre, 

 soit à la périphérie, et il me semble évident que les noyaux que l'on 

 y distingue ne sont pas de nouvelles formations comme Kowa- 

 lewsky [1871] et KuPFFER [1870] le pensaient à l'encontre de 

 Metschnikoff [1886] (^). 



Le double cordon de cellules chordales constitue l'axe de la queue. 

 Avant l'éclosion, cet axe ne possède pas son orientation normale, sa 

 face dorsale est indiquée par le tube nerveux et ses faces latérales par 

 les muscles. Sur la fig. 55 (page 418), dans la coupe de la queue, on 

 constate que le tube nerveux est latéral, tandis que les muscles sont 

 dorso-ventraux. Cette disposition a pour efi"et immédiat de laisser 

 libres, de part et d'autre de la chorde, les faces dorsales et ventrales 

 do la queue dont l'ectoderme fortement épaissi en ces points peut 

 développer sans entrave une crête de tunicine qui augmentera la 

 surface propulsive de la queue. Si cet organe se trouvait couché sous 

 l'embryon, suivant son orientation normale, sa face dorsale et sa face 

 ventrale, comprimées respectivement par l'ectoderme de l'embryon 

 et la paroi folliculaire ou incubatrice, ne pourraient pas sécréter ces 

 crêtes. Il ne pourrait se développer que des crêtes latérales adjacentes 

 aux muscles et sans utilité pour la natation. Ces crêtes dorsales et 

 ventrales ne présentent pas la différenciation si complexe signalée 

 chez certains types (Polystyela). 



L'insertion de la queue au niveau de la première cellule de la 

 chorde est très fragile, de telle sorte que lorsqu'on manipule des 

 embryons âgés, il est fréquent de trouver des queues détachées. J'ai 

 déjà relaté combien il était difficile de faire vivre en captivité les 

 colonies de l'espèce que j'ai étudiée; cette même difflculté s'étend aux 



(1) Metschnikoff signale chez une même espèce do Botryllus : Botryllus auratus 

 deux formes larvaires. L'une a un axe caudal creux, l'autre a un axe caudal cel- 

 lulaire. 



Chez tous les embryons de Botrylles que j'ai étudiés par la méthode des coupes 

 principalement B. violaceus el Pulijcyclus cyutuua] je n'ai pas aperçu un semblable 

 dimorphisme. 



