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CHAPITRE II. 



ETUDE DES PHENOMENES D'HIVERNAGE. 



§ 1. — Historique. 



Si, sur le littoral de la Manche, on étudie la faune ascidiologique 

 aux ditférentes époques de l'année, on ne peut manquer d'être 

 frappé des variations que présentent les ascidies composées ; très 

 communes en été, elles sont rares et de petite taille en hiver ; elles 

 renferment des embryons du mois de juin au début de septembre, 

 tandis qu'aux autres époques, loo organes génitaux sont plus ou 

 moins rudimentaires. 



Ces variations sont connues des naturalistes, mais c'est à peine 

 si elles ont été notées dans l'ensemble ; les études sur les Tuniciers 

 ayant été faites surtout avec des préoccupations taxonomiques, 

 anatomiques ou embryogéniques, c'est pendant la belle saison, où 

 ces animaux sont les plus nombreux et les plus beaux, qu'on les a 

 à peu près exclusivement recueillis ; et, si leur étude biologique 

 a été négligée dans nos mers, il en a été, à plus forte raison, de 

 môme dans les localités éloignées, où l'on n'a fait que des récoltes 

 épisodiques au cours de voyages. 



Le travail qui nous donne le plus de renseignements sur la 

 biologie des ascidies composées est certainement celui de Giard : 

 Recherches sur les Synascidies. En même temps que l'auteur nous 

 signalait pour la première fois de nombreux exemples de mimé- 

 tisme, nous apportait de nombreuses observations sur l'influence 

 de l'habitat, do la lumière, etc., il examinait comment varient 

 l'aspect et la constitution des cormus aux diverses époques de 

 l'annéo et annonçait le premier les phénomènes auxquels il donnait 

 le nom d'hivernage. 



Ainsi il dit de Didemnum cereiuii : « Dès les premiers jours 

 » d'octobre, il prend la teinte ambrée du sucre d'orge, et l'on 

 > voit apparaître à sa surface une foule de lâches irrégulières d'un 



