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CHAPITRE III. 



ETUDE DE QUELQUES PHENOMENES D'HISTOLYSE. 



HISTORIQUE 



L'hivernage, tel que l'avaient conçu les auteurs antérieurs, 

 consistait on une modification des cormus, entraînant la régression 

 d'un grand nombre d'individus, et nous avons vu dans quelle mesure 

 cette opinion était exacte. A côté du phénomène global que nous 

 avons étudié, de la destinée du cormus dans son ensemble, existe 

 donc une autre catégorie de questions qu'il était indiqué d'aborder, 

 et à la solution desquelles j'ai essayé d'apporter une contribution. 

 Par quels processus régressent les individus qui disparaissent ? Quel 

 est le rôle et la destinée des éléments cellulaires qui les composent ? 



Ce problème, qui se posait ainsi dans l'étude de l'hivernage, est 

 d'ordre plus général. Des dégénérescences d'individus se présentent 

 dans des circonstances très variées, en dehors de toute influence de 

 température; comme j'ai été amené à en examiner quelques-unes, 

 j'ai préféré grouper en un ensemble tous les documents que j'ai 

 recueillis, qu'ils soient ou non corrélatifs de l'hivernage. Je vais donc 

 exposer maintenant les faits que j'ai observés, relatifs à Yh'istolyse 

 chez les ascidies composées. Les résultats sont souvent très fragmen- 

 taires, mais la difficulté de la question explique les lacunes que je 

 suis le premier à reconnaître. 



Jusqu'à ces dernières années, au moins, on a signalé des phéno- 

 mènes d'histolyse chez les Tuniciers , plutôt qu'on ne les a 

 réellement étudiés. Un premier cas, où on en a rencontré depuis 

 longtemps, est la transformation du têtard après sa fixation. La 

 disparition de la plus grande partie du système nerveux larvaire, de 

 la chorde dorsale, des musclesdela queue, tous éléments histologiques 

 très diflérenciés, était un exemple précis d'histolyse. Les premiers 

 auteurs qui s'y attachèrent, et notamment Kovalevsky, affir- 



