SUR LES ASGIDIRS COMPOSÉES. , 63 



J'ai constaté (les modifications se raincnanl à deux types: 



1° Dans l'un, la branchie perd peu à peu ses orifices et forme une 

 lame continue, où on ne distingue^ l)lus que très difficilement les 

 noyaux et les cils vibratiles ; le tube digestif est rempli de matières 

 étrangères, qui l'ont dilaté et déformé, et ses diverses régions 

 ne sont plus distinctes. 



L'altération de la branchie et la non électivité des tissus pour les 

 colorants ne me fait pas douter que ces individus ne soient en dégé- 

 nérescence : peut-être la dissociation de leurs éléments ne se fera-t- 

 elle qu'ultérieurement. 



J'ai observé sur le vivant, des aspects qui répondent parfaitement 

 à cet état. Sur les connus où les individus sont normaux, on peut 

 distinguer facilement les rangées de fentes branchiales et voir les 

 cils battre, par le simple examen d'une coupe épaisse ; dans ce cas, 

 au contraire, on n'observe qu'une masse continue assez fortement 

 pigmentée qui correspond à cet état dégénéré du treillis bran- 

 chial. 



2" Dans l'autre cas, l'histolyse donne les mêmes aspects que pour 

 les ascidies précédemment étudiées. Mais ici, les phénomènes obser- 

 vés, sur les cormus recueillis pendant l'hiver, sont difficiles à inter- 

 préter, parce que souvent la dégénérescence atteint des individus 

 jeunes tout entiers et même des bourgeons ; de telle sorte qu'on se 

 trouve en présence de phénomènes très probablement patholo- 

 giques, dont la cause la plus vraisemblable est le froid. Ces altéra- 

 tions ne peuvent d'ailleurs être attribuées à la méthode de fixation; 

 elle est identique à celle qui fixe admirablement les cormus de l'été. 



La coloration des tissus par les réactifs est alors très capricieuse ; 

 d'une façon générale, les cellules se sont isolées les unes des autres : 

 elles se groupent secondairement, de place en place, en paquets. Les 

 cellules musculaires, comme dans tous les cas précédents, sont trans- 

 formées en éléments courts et très renflés, et séparées les unes des 

 autres. Sur des individus, où cette altération remonte à peu de temps, 

 les éléments remplissent complètement la cavité branchiale ; mais le 

 contour de l'individu lui-même reste bien délimité ; au contraire, 

 quand l'histolyse date déjà d'assez longtemps, les débris de l'ascidio- 

 zoïde forment une masse compacte, de forme irrégulière, entamée 

 par des prolongements de la tunique ; dans celle-ci, au voisinage de 



