HISTOIRE DES MAGNOLIAGÉES. 161 



des espèces, plus ou moins diversifiées par' des caractères 

 mo)-phologiqiies ou des cpharmom'es plus ou moins variés. Ils 

 représentent en projection horizontale ce schéma classique que Von 

 appelle vulgairement « arbre généalogique », moins les formes 

 disparues; ils donnent le graphique de « ce qui est actuel ». 



// faudrait 7'e fuser aux natwalistes le droit de penser, si on 

 leur défendait de déduire de ce qui est, f histoire de ce qui a été 

 (laquelle histoire peut être confirmée par Vohservation, la 

 paléontologie) et même celle de ce qui sera, en d'autres termes 

 de préciser par le raisonnem,ent, après observation, le niveau 

 chronologique où telle branche s'est détachée du tronc comm^un 

 et de désigner celles des espèces actuellement vivantes, qui, 

 fourvoyées dans des adaptations trop spéciales, sont exposées à 

 ne pas survivre au milieu qui les a fait naître. De cela, encore, 

 il y a des précédents. 



Le gï'oupe nodal est le descendant le plus direct de l'ancêtre 

 commun ; il survivra sans doute aux fonnes plus spécialisées et 

 se chargera, comme il Va toujours fait, de fournir les espèces 

 nouvelles. 



Aux yeux de beaucoup de gens, la paléontologie est la science 

 des Tuonstres ; elle est en réalité, comme Va dit le premier 

 M. Raoul Baron, celle des groupes nodaux. 



J. Vesque. 



1 Janvier 1895. 



