174 PAUL PARMENTIER. 



* Ed eflet, sur quoi basons-nous nos classifications ? Essentiel- 

 ment sur la présence de hiatus dans la série des végétaux. Suivant 

 l'importance de ces hiatus, on a imaginé la distinction des espèces, 

 des genres et des familles. Ce n'est que pour compléter l'édifice eu 

 signalant l'existence de groupes qui ne sont pas nécessairement 

 isolés à l'époque actuelle que Ton a intercalé les variétés à 

 l'intérieur des espèces, les sections à l'intérieur des genres et les 

 tribus à l'intérieur des familles. Il est donc capital pour la pratique 

 de connaître et de désigner spécialement les groupes isolés à 

 l'époque actuelle (espèces, genres), de ceux qui peuvent ne pas 

 l'être (variétés, sections, tribus). Il va sans dire que tout cela se 

 fait dans les limites des documents dont l'on dispose, et que les 

 matériaux nouveaux peuvent totalement transformer une appré- 

 ciation, précisément parce qu'il s'agit là di appréciations de groupes 

 et non d'existences réelles. •» C'est ce qu'a fait M. Bâillon en 

 réduisant au rang de sections les anciens genres de la tribu des 

 Magnoliers. 



« Quant à la théorie, les choses sont encore moins compliquées. 

 Quelle tâche nous proposons-nous au premier chef en phylogénie? 

 Nous essayons de trouver les relations qu'ont eu jadis entre eux 

 des groupes qui ne présentent plus de formes intermédiaires à 

 l'époque actuelle. En d'autres termes, nous cherchons à combler 

 les hiatus de la série moderne des êtres, en spéculant sur leurs 

 caractèreshomologues. Or, le premier point à établir, c'est l'existence 

 même de ces hiatus, c'est de connaître les groupes isolés (genres, 

 espèces), dont on veut par induction rechercher les rapports. Les 

 desiderata théoriques sont donc en accord parfait avec les besoins 

 de la pratique. 



» Pour ce qui est des races moins bien diff'érenciées et reliées 

 par des formes de passage, nous ne les « réduisons » qu'en les 

 subordonnant. Ce procédé, qui est conforme à la méthode naturelle, 

 donne à la fois une idée claire de la valeur et de la position 

 systématique de ces formes ». 



Et plus loin : 



« On voit dans tout cela, quel rôle important jouent les formes 

 intermédiaires et combien leur étude intéresse la systématique à 

 tous les degrés. Aussi doit-on exiger de tout monographe qui 

 veut faire de la systématique scientifique, l'indication précise des 



