HISTOIRE DES MAGNOLIACÉES. 175 



formes de passage partout où elles existent ; tout au moins est-on en 

 droit de lui demander la démonstration des transitions entre 

 certains caractères dans un nombre déterminé de cas ». 



Dans la tribu des Magnoliei's, en particulier, l'application de 

 cette règle est de la plus haute importance. J'ai fait tout mon 

 possible, avec les éléments organographiques très incomplets ou 

 nuls mis à ma disposition, pour lui donner toute l'expression qu'elle 

 comporte. 



Les affinités des tribus entre elles sont loin d'être démontrées 

 péremptoirement par les caractères morphologiques. Il n'existe 

 que trois caractères absolument généraux: 1° la nature ligneuse 

 de la tige; 2° l'alternance des feuilles; 3° l'existence d'un albumen 

 plus ou moins abondant dans la graine. Mais à côté de ces 

 caractères absolus, dit M. Bâillon, il y en a un grand nombre 

 d'autres qui sont si généraux, que leur absence extrêmement rare 

 (elle ne s'observe souvent que dans un genre) peut suffire à 

 déterminer une tribu ou un genre important (1). 



Voici les principaux : 



a). La forme du réceptacle floral, si importante par le mode 

 d'insertion qui en découle directement, n'est plus ou moins concave 

 que chez les Euptelea et Trochodendron, surtout chez ce dernier ; 

 elle suffit à caractériser la série des Euptèlèèes. 



J'ai pu reconnaître que les plantes de cette série, si différentes 

 morphologiquement des autres Magnoliacées, n'appartenaient pas 

 à la famille. J'avais déjà émis cette opinion dans une communication 

 faite au Congrès de Gaen (2). M. Bâillon, disais-je, a été moins 

 bien inspiré en mettant, même provisoirement, le groupe des 

 Euptèlèèes dans les Magnoliacées. Il est vrai, qu'avant lui, 

 MM. Bentham et Hooker, à la suite des arguments de M. Eighler 

 et d'une comparaison entre le Trochodendron et un genre 

 japonais, VEuptelea Sieb. et Zucc. avaient opéré le même 

 groupement. Or, n'oublions pas que les fleurs de ces plantes sont 

 les seules de la famille qui n'aient pas de périanthe, les seules 



(1) Voy. Hist. des plantes., p. no et suivantes. 



(2) Voy. G. R. Associatiou française pour l'avaiiceraent des Sciences ; Congrès de 

 Gaen, 1894. 



