192 PAUL l'ARMENTIER. 



Je fais descendre tous les représentants de la tribu d'une seule 

 espèce, le M. grandiflora. L'amplitude de ses feuilles (1) et de ses 

 fleurs, l'organisation spéciale et complète de ces dernières ; la 

 nature bifaciale du mésophylle, l'existence d'un hypoderme ; la 

 forme, le nombre et les dimensions mo3'ennL's des stomates, sont 

 autant de caractères qui, joints à des aptitudes moyennes de végé- 

 tation, me permettent de considérer le M. grandiflor-a comme è\ant 

 le type le plus parfait des Magnoliers. 



Ce bel arbre, de 20 à 25 mètres de hauteur, est originaire de la Caro- 

 line où on le rencontre communément ; il affectionne de préférence 

 les lieux humides et marécageux. Mais sa grande rusticité a permis 

 de le propager un peu partout. On remarquera que je ne me suis 

 laissé guider, dans le choix du groupe nodal, par aucun caractère 

 particulier. Ce choix s'est dégagé de lui-même d'un ensemble de 

 caractères propres aux Magnoliers ; je dirai même qu'il les résume 

 tous dans leur expression la plus parfaite. Si, en effet, l'on essaie 

 d'embrasser d'un seul coup d'œil, les transformations subies par un 

 organe fondamental , telle que la forme du fruit et celle de son 

 réceptacle, en considérant en même temps les causes qui ont pu 

 provoquer ces transformations, l'on est toujours forcé de prendre le 

 M. grandiflora comme point de départ. J'ai cité, comme exemple, 

 le fruit et son réceptacle. Dans cette espèce, il est composé d'un 

 nombre indéfini de carpelles groupés autour d'un axe ligneux allongé 

 et d'un ensemble strobiliforme ; le réceptacle est convexe. Mais il 

 existe aussi des individus (2) chez lesquels « le réceptacle est si court 

 qu'il ne porte qu'un seul carpelle fertile. Ailleurs il est à peu près 

 rectiligne, ou légèrement arqué, ou recourbé en croc, ou même 

 replié deux fois sur lui-même en S, comme la souche d'une Bistorte. 

 Dans les fruits de ce groupe, il y a des carpelles qui s'ouvrent sur le 

 dos, suivant toute leur hauteur, d'autres qui ne s'ouvrent que dans 

 leur moitié su})érieure environ ; d'autres encore se détachent en 

 partie du réceptacle par leur angle interne, et se partagent aussi de 

 ce côté suivant une fente qui continue celle de l'angle dorsal. Il y a, 

 en un mot, tous les intermédiaires entre le mode de déhiscence du 



(1) Les feuilles de cette espèce, qui soni grandes , m'ont servi de terme de comparaison, 

 par leurs dimensions, pour toutes les autres de la famille. 



(2) Voy. Bâillon, Jlist. des pi. , p. 138 n. 1 et 2. 



