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4. CULTURE ET UTILITE DES MAGNOLIACEES. 



a). Culture. — Le genre ilf«^no^m renferme des espèces ou 

 variétés qui, par l'éclat de leurs fleurs, leur parfum et la beauté de 

 leur feuillage sont très dignes d'occuper une place marquée dans 

 nos jardins. Les espèces à feuilles caduques et à fleurs précoces, 

 avec leurs grandes et riches corolles forment le plus gracieux 

 contraste, à l'époque de leur floraison, avec celles à feuilles 

 persistantes. Est-il possible de trouver un plus bel arbre que le 

 Magnolia gymndiflora avec son feuillage étoffé et ses fleurs 

 gigantesques ? Quel charme agréable, quelle beauté doit avoir un 

 massif de ces plantes, dans un jardin paysager, au milieu des 

 Azalées^ des Rhododenclro?is et autres végétaux de terre de 

 bruyère ! 



Dès l'année 1851 on pouvait admirer à Boulogne une fort belle 

 allée de Magnolia. Il y en avait aussi une remarquable collection 

 au jardin botanique de Rouen. Depuis cette époque, la culture de 

 ces plantes a pris une assez grande extension, surtout dans certains 

 centres tels qu'Angers, Montpellier, Bourg-Argental, Marseille, 

 Hyères et Paris. Les jardins du Trianon à Versailles et surtout 

 ceux de Montpellier et des environs possèdent d'assez beaux 

 spécimens. 



Dans nos départements de l'Ouest, les Magnolia réussissent 

 parfaitement, leur culture y est devenue un objet de grand commerce. 

 D'après feu Leroy d'Angers, l'époque la plus favorable pour la 

 plantation est le mois d'avril pour les terrains secs et légers, et le 

 mois de mai pour les sols humides et froids ; car les Magnolia, avec 

 leurs racines charnues et par suite susceptibles de pourrir, 

 demandent à être plantés quand la végétation commence à prendre 

 de l'activité. La terre qui leur convient, m'a dit M. Sèguenot, est un 

 mélange de terre franche et de terre de bruyère ou mieux une terre 

 siliceuse substantielle. Cet habile horticulteur cultive les Magno- 

 liacées en orangerie, le climat de la Loire ne permettant pas la 

 pleine terre comme ceux d'Angers, de Nantes et du Midi. Les 

 espèces à feuilles caduques sont toutes de pleine terre. 



Certains soins généraux, applicables à toutes les espèces, 

 consistent à ne pas supprimer les racines, ùter de feuilles, couper 

 les rejetons ou étêter les sujets élancés ; car plus ils ont de branches 



