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à tout le monde auraient beau racer, on ne s'en apercevrait pas ; 

 l'observation se trouve immédiatemement canalisée en faveur des 

 types très reconnaissables. 



Si donc, à un moment donné, tous les Jésus-Christ, tous les 

 Napoléon l", tous les Henri IV, etc. se mettaient chacun à surgir 

 sans faute dans une certaine localité, dans une certaine famille, ils 

 seraient fixés ; leur descendance groupée présenterait le spectacle 

 curieux d'une forme aberrante enfin immobilisée et qui se 

 préparerait à devenir une race. Ce n'est pas là, au reste, un rêve 

 arbitraire ; c'est un grand bout d'histoire humaine prolongé par 

 l'histoire économique de l'animalité soumise à nos besoins indus- 

 triels et sportifs. 



L'éleveur qui se propose de fabriquer des animaux propres à 

 satisfaire ses besoins, ne peut se contenter de ce que nous expri- 

 mions plus haut. Il ne lui suffit pas que les chiens ne fassent point 

 de chats ; il faut, pour lui donner satisfaction que les chiens carlins 

 par exemple, ne fassent pas de caniches. 



Une futile objection se présente ; et bien futile, en effet, car elle 

 ne peut être faite que par ceux qui ne connaissent pas à fond les 

 lois de l'hérédité et l'histoire des races canines. 



Les Carlins, dira-t-on, sont une race ; les Caniches sont une race, 

 les Loulous sont une race, etc., d'où il suit que sûrement les Carlins 

 n'engendreront pas de Caniches, ni de Loulous, etc. 



Or cela n'est pas absolument certain parce que nous savons ceci : 

 que n'importe quel type de chien peut accidentellement surgir dans 

 la portée d'une chienne apparemment pure et couverte par un mâle 

 apparemment pur lui aussi. On cherche à expliquer ce fait à Taide 

 de l'Hérédité par influence, en accusant la mère d'une mésalliance 

 initiale ; puis on va, avec plus de raison, accuser Fatavisme de 

 causer ce retard, ce recul ou cet accident. On découvre alors une 

 assez frappante proportionnalité entre le degré de pureté avérée et 

 le pourcentage des individus conformes au type défini que l'on 

 cherche à reproduire. L'atavisme agissant à longue portée est 

 comme la pierre de touche qui dévoile les parcelles impures d'un 

 alhage ; quand ce ne sont plus que des traces, quand les appari- 

 tions discordantes sont rares et pratiquement négligeables, la 

 race est pratiquement épurée. Réserve: en aucun cas l'absolu 

 ne règne. 



