DE l'espèce et des RAGES. 343 



Il y a donc deux faits positifs qui établissent la parenté généalo- 

 gique des formes canines : 



1° Leur promiscuité dans les accouplements ; 



2° Leurs dérivations réciproques et indéfinies les unes des 

 autres. 



Ces formes sont indéfiniment fécondes entre elles : leurs accou- 

 plements peuvent s'effectuer d'une façon quelconque, tant que les 

 conditions mécaniques (taille, format) ne viennent pas les rendre 

 impraticables. De ces accouplements naissent irrégulièrement, 

 mais non très rarement, des individus rappelant d'autres formes 

 à la parenté desquelles un observateur superficiel était loin de 

 songer. Cette promiscuité possible et cette dérivation fatale sont, 

 encore une fois, deux choses corrélatives : le polymorphisme 

 augmente ou diminue avec la promiscuité des relations conjugales, 

 le monomorphisme prend le dessus dès que la sélection des 

 conjoints isomorphes l'emporte sur le croisement. 



§. De Quatrefages a exprimé jadis ses craintes au sujet des 

 conséquences d'une promiscuité universelle entre toutes les formes 

 vivantes : à l'entendre, si la fécondation venait à être possible 

 entre les espèces éloignées, si les hybrides n'étaient arrêtés parleur 

 stérilité il n'y aurait bientôt plus de taxinomie concevable. 



Ces craintes sont fort exagérées et ne paraissent pas justifiées 

 par ce qui se passe pour le cas qui nous occupe. La promiscuité des 

 races n'a pour efiet immédiat que de rompre la continuité de 

 celles-ci en provoquant des phénomènes de reversion, des coups en 

 arrière, qui sont autant d'arrêts dans cette continuité ; elle ne détruit 

 que rarement le lype de quelques races en les combinant ; et encore 

 la reversion détruit- elle passablement vite celles de ces combi- 

 naisons qui sont dysharmoniques ; jamais, au grand jamais, elle 

 n'a pu et ne pourra faire disparaître tous les types pris en masse. 



Il convient donc expressément de ne pas confondre la Race et le 

 Type; cette capitale distinction qui a échappé à beaucoup de 

 personnes motive notre insistance sur la définition de la Race 

 rapportée au verbe « Racer ». 



Cette distinction est tellement importante que pendant un quart 

 de siècle, un Zootechnicien bien connu a pu faire école en disant 

 que nous ne connaissions l'origine d'aucune race ; que, par 



