DE l'espèce et des RACES. 347 



Cet amendement aurait l'avantage de laisser momentanément de 

 côté la question des origines ; et nous serions délivrés de ce singulier 

 cauchemar en vertu duquel les polygénistes sont tout aussi 

 monogénistes que leurs adversaires dès qu'il s'agit de leurs fameux 

 couples primitifs. 



D'autre part, et grâce à une réciproque assez naturelle, certains 

 monogénistes (dont nous sommes au premier rang) ne tiennent pas 

 du tout pour l'unité matérielle de l'espèce. Cela peut sembler 

 téméraire : mais la réflexion aidant, on découvre que l'unité de 

 l'espèce pourrait parfaitement se réduire à n'être que fonctionnelle. 

 — Notre définition neuve de l'espèce est là tout entière. 



ê. Le Polygénisme a fait beaucoup de progrès, il est lui-même 

 un grand progrès en ce sens qu'il aiguillonne l'esprit pour la 

 recherche des caractères différenciels qui séparent les types 

 ethniques d'une grande espèce polymorphe. 



Tant qu'on eut la préoccupation d'établir l'unité matérielle et 

 géographique de l'espèce humaine, il est certain qu'on ferma les 

 yeux sur tous les attributs les plus fondamentalement morphologiques 

 des races, sur toutes les particularités sérieusement typiques dont 

 les milieux vulgaires ne donnent point la clef: là-dessus tout le 

 monde est à peu près polygéniste ; car l'adaptation banale au chaud, 

 au froid, au sec, à l'humide ; la nourriture, la gymnastique 

 fonctionnelle, etc., aucune de ces influences ne paraît porportionnée 

 aux résultats censément dus à leur action même mille fois séculaire. 



Mais le polygénisme est devenu rétrograde, du jour où il a voulu 

 sérieusement intervertir les rôles et prétendre que sa méthode 

 négativiste aboutissait directement à la démonstration de la spéci- 

 ficité des Nègres, des Indiens, des Chinois, des Sémites. Notre 

 nouvelle conception de l'espèce n'empêche donc pas les progrès du 

 polygénisme ; nous enregistrons tranquillement la défaite de cette 

 doctrine, sa banqueroute — pour employer le terme en vogue — et, 

 loin de démolir un édifice, nous n'avons même pas la peine de 

 déblayer le terrain. — Les ruines n'existaient seulement plus lors 

 de notre arrivée. 



§. Pour ce qui est du Darwinisme et de son essor progressif, il 

 nous sera permis d'en appeler à Darwin lui-même. 



