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allongées creusées dans l'épaisseur du feuillet, isolées les unes des 

 autres ; vers la pointe même on ne voit plus qu'une ou deux masses 

 épitliéliales obscures encore imperforées. Le mode d'accroissement 

 de la branchie apparaît donc d'une manière très nette. Les 

 nouveaux filaments se développent à la pointe, sur la ligne 

 médiane, mais non pas comme des filets isolés qui naîtraient d'une 

 manière indépendante et viendraient ensuite se souder en une lame 

 continue : répithélium se différencie suivant des espaces allongés 

 qui correspondent à l'intervalle entre deux filaments ; puis il 

 s'écarte de manière à ménager des espaces déprimés où les perfo- 

 rations apparaissent plus tard, en même temps que se fait l'accrois- 

 sement du feuillet dans le sens antéro-postérieur. Le même phéno- 

 mène se passe simultanément et d'une manière indépendante 

 pour le feuillet direct et le feuillet réfléchi, les espaces interfila- 

 mentaires de chacun de ces deux feuillets marchant à la 

 rencontre l'un de l'autre : cela explique comment, dans la partie 

 complètement développée de la branchie, il n'y a pas corres- 

 pondance entre les filaments directs et les filaments réfléchis. On 

 ne saurait donc pas considérer ces derniers comme provenant 

 d'un reploiement vers l'intérieur d'un filament direct issu du 

 manteau. 



Ce mode de croissance, qui apparaît clairement quand on compare 

 des individus de tailles diverses, semble donc donner raison aux 

 anatomistes qui, comme Posner et plus récemment Kellogg, consi- 

 dèrent les branchies lamelleuses comme plus primitives que les 

 branchies filamenteuses. 



Toutefois je me garderai bien de conclure immédiatement contre 

 la théorie si séduisante, émise par Mitsukuri, développée simulta- 

 nément par Pelseneer et MÊNÊGAUX, acceptée par JANSSENsettousles 

 auteurs qui ont écrit récemment des traités didactiques. On sait que 

 cette théorie consiste à prendre pour point de départ la branchie 

 bipectinée des Nuculidés (Protohranche'o), semblable à celle des 

 Gastéropodes Scutibranches, à supposer que les filamenis s'allongent 

 puis se réfléchissent {Filihranches) et enfin que des anastomoses 

 unissent les filaments et les transforment en une membrane fenètrée 

 {Eulmnellibrcmche^) . Le mode décroissance d'un organe n'indique 

 pas en effet nécessairement son évolution phylogénélique. 



Le mode d'apparition de la branchie chez Scioberetia, que j'indi- 

 querai plus loin, laisse la question encore pleinement en suspens. 



