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adversaire le plus autorisé déploie en leur faveur l'ardeur d'un 

 néophyte et le zMo d'un pêcheur qui a beaucoup à se faire pardon- 

 ner (1). 



Et cependant je ne suis pas inspiré par un sentiment personnel ! 



A ceux qui souvent m'ont pressé de publier, pour ne pas en perdre 

 la propriété, les idées que je développe dans mes cours, j'ai 

 constamment répondu: « P(ni m'importent le nom et la bannière sous 

 lesquels ces idées pénétreront dans les esprits ; l'essentiel est 

 qu'elles y pénètrent le plus tôt possible ». Ce n'est donc pas pour une 

 mesquine revendication de priorité que j'élève la voix. Mais, 

 invité à parler ou plutôt proyo^we par M. Y. Delage (2), jo crois 

 devoir répondre pour tirer les savants Français de la posture 

 ridicule où on veut les placer, pour défendre nos compatriotes du 

 reproche grotesque de « travailler à boucher des trous au rez-de- 

 chaussée de la science, tandis qu'aux étages supérieurs, les étrangers 

 triomphants grimpent sur leurs têtes et montent au sommet (3) ». 



Que M. Delage confesse publiquement ses torts, rien de plus 

 louable à coup sûr. Mais qu'il fasse sou meâ cidpâ en frappant sur 

 les pectoraux d'autrui , cela dépasse les limites d'une honnête 

 contrition et rappelle trop les procédés de ce prince ingénieux qui, 

 pour donner des leçons de morale à son garnement de fils, faisait en 

 sa présence fouetter un jeune garçon d'une conduite excellente, 

 promu pour la circonstance au poste honorifique de bouc émissaire ! 



Ayant l'habitude d'assumer pour moi seul les responsabilités que 

 j'affronte, je me suis interdit de mettre en cause Marion, Balbiani, 

 Naudin, Sabatier, Millardet, Maupas et bien d'autres biologistes 

 dont les travaux sont, à des titres divers, une éclatante protestation 

 contre l'injure gratuite faite aux naturalistes français de s'être tenus 

 complètement en dehors du mouvement scientifique contemporain. 



Je ne rappellerai donc que divers passages de mes anciennes 

 publications en les plaçant en parallèle avec les opinions récemment 



(1) Si la plaisanterie était de mise dans un débat que je voudrais sérieux, je 

 comparerais volontiers l'attitude actuelle de M. Delage à celle du secrétaire de Jérôme 

 Paturot, le jour de la proclamation de la République en 1848 ! 



.2) Voir page 8 de V Introduction le passage que j'ai placé comme épigraphe en tête 

 de cet article. 



(3) Y. Delaue, Introduction, p. T. 



