DIRECTION DES RECHERCHES BIOLOGIQUES. 457 



Mais, plus logique que M. Delage, Rûtimeyer conclut on consé- 

 quence qu'il est mauvais de discuter pareilles questions, ces discus- 

 sions devant fatalement demeurer stériles : 



« AUein ïiber Glauhensachen ùt es bekannilicli bose zu streiten 

 und ich glaubc daher auch nicht dass Viel ddbei hei-auskoimnt ». 



Prendre ses opinions philosophiques comme base , étayer sur 

 des concepts à priori ses doctrines scientifiques, c'est là une méthode 

 que peu d'hommes de science approuveront. Il faut choisir entre 

 la recherche scientifique et la foi et si M. Delage est transformiste 

 par principe, on ne comprend plus qu'il ait écrit tant de pages dans 

 l'espoir de communiquer aux autres, à l'aide d'arguments compliqués, 

 une croyance à laquelle il est arrivé par un procédé si facile. 

 Combien différent l'état d'esprit de Darwin qui , pendant toute 

 sa longue carrière et ses fécondes recherches, ne s'est jamais préoc- 

 cupé des systèmes philosophiques. Sommé en quelque sorte de se 

 prononcer sur ces questions, il le fit dans sa fameuse lettre à l'étu- 

 diant Allemand avec une grandiose simplicité. Pour employer une 

 expression pittoresque que me suggérait il y a quelques semaines, 

 dans une conversation, mon ami E . Ray Lankester, Darwin, au 

 terme de sa carrière, se débarrasse du bagage d'idées spiritua- 

 listes, qu'il pouvait avoir conservées dans le milieu orthodoxe où il 

 vivait, avec le sans façon d'un homme qui dirait : « Décidément 

 la température est assez douce, qu'ai-je encore besoin de ce 

 pardessus? » 



Telle est l'attitude du véritable homme de science qui n'a pas à 

 s'inquiéter, lorsqu'ilabordeunequestion,siles solutions qu'il rencontre 

 sont ou ne sont pas en harmonie avec tel ou tel système philosophique 

 et qui doit chercher dans la Philosophie, non un point de départ, mais 

 un ensemble final de générahsations scientifiques. 



« S'il existait, ajoute M. Delage, une hypothèse scientifique anire 

 que la descendance pour expliquer l'origine des espèces, nombre de 

 transformistes abandonneraient leur opinion actuelle comme insuf- 

 fisamment démontrée ». 



Ou bien cette pensée est une Lapalissade ou elle ne signifie rien du 

 tout. 11 n'y a pas à! hypothèses scientifiques ou plutôt une hypothèse 

 ne devient scientillque que quand elle est expérimentalement 

 vérifiée. 



