1,'lTKRKDITK DES CARACTERES ACQUIS. 53 



7iC poio'jrdf p//'s (Jouter <Jc rhcï'cditc des caj'aclères ncqu.is. Jo no • 

 suis pas botanisto, mais il \\y a quo le Cerisier sauvage, autant que je 

 sache, ([m se reproduise de graine ; le Cerisi<'r cultivé, à fruits 

 comestibles, se reproduit par la greffe. Or, les greffes sont des 

 portions dusoma d'un arbre existant déjà ; et, dans la multiplication 

 par greffe, on n'a pas affaire à des générations consécutives, mais à 

 un seul et même individu réparti successivement sur plusieurs tiges 

 sauvages. Qu'un seul et même individu puisse être modifié de plus en 

 plus dans le cours do son existence par l'action dirocte d'influences 

 extérieures, personne n'en doute. Mais, ce qui est douteux, c'est que 

 de telles modifications puissent être héritées par les cellules 

 germinatives. Si, comme j(i le suppose, les Anglais ont voulu 

 manger, à Ceylan, non pas des cerises sauvages, mais des cerises 

 provenant d'esj)èces cultivées, les branches de Cerisiers qui portent 

 des fruits n'ont pas du tout « traversé » les cellules germinatives ni 

 le plasma germinatif, et rien ne s'oppose à ce que leurs caractères 

 anatomiques et physiologiques puissent être modifiés, avec le temps, 

 par l'influence directe du climat. » 



Telle était l'objection soulevée par Weismann, qui, ainsi qu'on le 

 sait, a toujours repoussé systématiquement l'hypothèse de l'hérédité 

 des caractères acquis sous l'influence de modifications dans les 

 conditions de vie. 



CosTÂNTix (1901, p. 57) a combattu cette objection à différentes intervention de 

 reprises. Pour lui, en admettant même que le bouturage soit le seul ^^^^- Costantin 



, j . 1 . . /-i 1 1 • 1 /^i • • 1 • et Delaqe dans 



procède employé a Ceylan pour reproduire les Cerisiers, le raison- ^^ f/l^a^ 

 nement de Weismann n'en serait pas moins inexact, « car il repose 

 sur la prétention insoutenable qu'il n'y a pas d'hérédité en dehors de 

 la reproduction sexuée, ce qui est controuvé ])ar des milliers 

 d'exemples tirés du régne végétal ». 



De son côté, Delage (1894, 1903, p. 239) a déclaré qu'il considérait 

 le cas du Cerisier de Ceylan comme un exemple remarquable en 

 faveur de l'hérédité des caractères acquis. «Weismann, disait-il, 

 croit voir une confusion entre la transmission sexuelle d'un carac- 

 tère et sa simple continuation par voie asexuelle. D'après lui, selon 

 toute probabilité, les Cerisiers sont reproduits à Ceylan par bouture. 

 Or, dans ce mode de reproduction, il ne saurait être question d'héré- 

 dité, puisqu'il n'y a pas à proprement parler de parents et de 

 descendants, mais une personne végétale unique, multipliant ses 

 rameaux et ses racines et continuant une vie artificiellement pro- 



