l'hpjrkdité des caractères acquis. 55 



exorror sui- lo germeii pour rendre héréditaire un caractère acquis ; 

 et, iiuisijue ia première existe, la seconde peut exister aussi, bien 

 que nous ne sachions pas comment elle s'exerce. Weismaxn ré|)ondra 

 peut-être que lo climat a dirccttMnent influencé le l)ourgeon ; mais, 

 d'une i>art, cela su])pose qu(^ les conditions extérieures jjeuvent 

 exercer iliroctement une action adaptative, ce (jui est inc()iupi'(''lien- 

 sible, de l'aveu même de Wkismaxx ; d'autre part, cela laisse la 

 diriiculté entière, car cette action sera la mèm<\chaque année, elle 

 ne produira rien de plus ([ue ce que i)roduirait nue action plus grande 

 sur la feuille, elle ne s'ajoutera pas à elle-même d'année en année : 

 cette totalisation exige ahsolumenl une modification héritée avant 

 l'action directe. 



«En somme, ajoutait Drlage en concluant, ce cas reste embar- 

 rassant j)0ur Weiswann parce que le Cerisier lui-même est persistant, 

 mais ses feuilles sont engendrées d'année en année, en sorte nue 

 c'est là, au fond, un cas de modification acquise par une série de 

 générations agames. Or, Weismann déclare, à propos de la parthé- 

 nogenèse , ces acquisitions impossibles. Ce cas particulier est 

 cependant moins embarrassant que d'autres, parce ([ue Weismann 

 pourra supposer ([ue l'influence de la feuille sur son bourgeon axil- 

 lairo est de celles qui peuvent s'exercer sans entamer sa théorie. Il 

 pourra admettre que les feuilles, ayant vécu plus longteuips, auront 

 plus longtemps nourri les bourgeons, auront accumulé plus de 

 réserves dans la plante, et que les bourgeons auront eu, de ce seul 

 fait, une tendance à produire des feuilles ])lus durables, tendance qui 

 s'ajoutera à l'influence directe du climat au printemps suivant. Mais 

 il serait sans doute facile de prouver que la chose n'est pas due à des 

 actions de cet ordre et que la modilicalioa s'est produite quelquefois 

 malgré un sol i)lus maigre qui annihilait le faible avantage dû à une 

 persistance un peu plus prolongée des leuilles » (*). 



Le raisonnement dé Delage me paraît inattaquable, et cependant 

 je ne crois pas qu'il ait convaincu Weismann et les autres néo-dai'- 

 winiens, qui exigeaient une démonstration expérimentale et qui 

 disaient: Pi'ouvez-nous que les descendants (issus de graine et non 

 de grelle) du Cerisier ou d'un autre arbre introduit d'Europe dans 



(1) Dans un liviv tout récent, dcril avec la collaboralidn de M"" Marie G< ILOSMITII. 

 Delage (lOOO, p. 272), cite enem-e le ea.s du Cerisier intrudiiit a Ceylan et se iiioiiti-e 

 iieUeniont partisan de la (hcei-ii' de l'horédilé des caraelùres aeiiui.s. 



