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parition des feuilles nouvelles, le caractère de la subpersistance du 

 feuillage n'étant pas encore bien marqué. Ce caractère tendait 

 cependant à se montrer déjà chez des descendants de cet arbre nés 

 des noyaux de ses fruits. Chez ces descendants, observés quelques 

 mois avant mon départ de la Réunion, les feuilles nouvelles ne firent 

 leur apparition que peu de jours avant la chute des derniers vestiges 

 de l'ancien feuillage ; mais il n'y eut cependant pas, à proprement 



Influence de parler, de véritable période afoliaire. 



l'antagonisme jj gg^ permis de se demander si le Pêcher, dont la date d'intro- 



S'utvs la 



,, duction à la Réunion est relativement récente, et qui est cependant 



croissance et la ' i r 



(/enèse sexuelle, devenu (lans Cette île un arbre à feuillage subpersistant, ne se 

 transformera pas, au bout d'un temps double, triple ou quadruple, 

 en un végétal à feuillage nettement persistant. 



Rien qu'il soit impossible d'affirmer quoi que ce soit à ce sujet, je 

 crois que le Pêcher restera indéfiniment un arbre à feuillage 

 subpersistant, et cela à cause de l'antagonisme entre la croissance et 

 la genèse sexuelle si bien mis en lumière par Herbert Spencer dans 

 ses Princiioes de Biologie (^). 



Je vais exposer ici mes recherches personnelles sur ce sujet. 



Dès 1898, j'avais été frappé par le fait suivant: Sur un Pêcher à 

 feuillage subpersistant, on ne voit jamais un bourgeon floral éclore 

 avant la chute de la feuille à l'aisselle de laquelle il s'est développé. 



(1) Voici comment s'exprime, à ce sujet, l'illustre philosophe anglais : « L'anta- 

 gonisme entre la croissance et la genèse sexuelle se retrouve dans l'histoire de chaque 

 animal et de chaque plante. Tout le monde sait qu'un Poirier augmente de volume 

 pendant plusieurs années avant de commencer à porter, et que, ne produisant qu'un 

 petit nombre de poires, au commencement, il reste longtemps avant de donner des 

 fruits en abondance. Un jeune. Mûrier qui pousse des branches luxuriantes une saison 

 après l'autre, mais ne porte que des feuilles, finit à la longue par fleurir maigrement et 

 porte quelques mûres petites et imparfaites, qui se détachent encore vertes ; il répète 



ces tentatives vaines plusieurs fois avant de réussir à mûrir des fruits Pendant 



quelques années, on voit le Cocotier continuer à pousser par jets sans donner aucun 

 signe de fécondité. Environ à la sixième année il fleurit ; mais les fleurs se dessèchent 

 sans résultat. A la septième, il fleurit et produit quelques noix, mais les noix avortent 

 et tombent. A la huitième, il mûrit un nombre médiocre de cocos, et ensuite accroît le 

 nombre de ses fruits jusqu'à ce qu'au bout de 10 ans, il soit en plein rapport. Pendant 

 ce temps, depuis l'époque de sa première floraison, sa croissance commence à diminuer, 

 et continue à diminuer jusqu'à la dixième année, où elle cesse. Dans cet exemple nous 

 voyons l'antagonisme entre la croissance et la genèse sexuelle sous ses deux aspects, 

 c'est-à-dire une lutte entre l'évolution de l'individu et l'évolution de l'espèce, dans 

 laquelle la première l'emporte pendant quelque temps sur la seconde ; mais celle-ci finit 

 par l'emporter sur la première. » (Traduction Gazelles). 



