l'hérédité dks g.vractkrks acquis. 73 



l)ion acti(Mi exclusive du climat surlesoma, suivie de la transmission 

 par le soma au j^ormon dos modifient ions a('({uisos par le prenuer, 

 ou l)i»Mi eiilin action du climat, sni' un plasma mixte. L'essentiel 

 r'est (]ue la modilication soit transmise h6ré(litair(Mn<Mil aux 

 d(>s(tMidants ('), et, dans le cas du Pêcher, j'ai nettement prouvé 

 qu'il (Ml était ainsi. 



Des exemples de ti'ansmission héréditaire d'un caractère acquis 

 sous l'influcMice du milieu sont maintenant connus aussi bien dans le 



(l) L3S néo-darwiniens déclarent que s'il y avait réellement hérédité des caractères 

 acquis, ces derniers devraient résister à l'action du milieu primitif lorsque l'organisme 

 modifié y serait ramené. Certes, dans certains cas du moins, c'est demander trop, 

 puisque c'est exiger que les modifications dont un organisme a ainsi hérité soient 

 aptes à le défendre tour à tour contre des influences extérieures diamétralement 

 opposées : contre la sécheresse et contre l'humidité, contre un climat torride et contre 

 un climat glacé, etc. En réalité, il n'en est pas ainsi dans la nature, et nous savons 

 que les modifications analomiques et morphologiques qui permettent à un végétal de 

 lutter contre les froids terribles de la Sibérie diffèrent entièrement de celles qui 

 caractérisent un végétal adapté au climat brûlant du désert. Les modifications acquises 

 par le Pêcher transporté dans les pays tropicaux sont dues à l'action de la chaleur et 

 constituent ime protection contre cette dernière. Qui nous autoriserait alors à exiger 

 encore de ces modifications qu'elles fussent capables de permettre à la feuille de résister 

 aux froids rigoureux de nos hivers d'Europe ? Dans de certaines limites, la feuille du 

 Pêcher peut, — ainsi que je l'ai montré, — résister à des froids assez vifs grâce aux 

 modifications qu'elle a acquises. Mais ces dernières (jui se trouvent d'abord être en 

 quelque sorte mixtes, ne sauraient la protéger efficacement contre des températures très 

 basses. Dès que les limites en question sont franchies, le végétal est pour ainsi dire 

 contraint à opter dans un sens ou dans l'autre en ce qui a trait aux adaptations 

 distinctes qui doivent le protéger contre le froid excessif ou contre la chaleur tropicale. 

 Je crois cependant que certains végétaux à feuilles légèrement coriaces, le Troëne 

 commun, par exemple, pourraient, après avoir acquis, sous le climat tropical, la 

 persistance du feuillage, résister à nos hivers d'Europe sans se dépouiller de leurs 

 feuilles. Dans ce cas, l'adaptation mixte, bien que plus marquée que celle que nous 

 avons signalée chez le Pêcher, aurait cependant des limites. De même, ces dernières 

 existent en ce qui concerne la protection contre l'action opposée : celle de la chaleur 

 et de la sécheresse. On a vu, en effet, des végétaux à feuillage normalement 

 persistant se dépouiller complètement sous l'action de la chaleur et de la sécheresse 

 prolongée. Leclerc DU Sablon (cité par GuSTANTiN, loc. cit.) a constaté le fait pour 

 un Laurier-Cerise. De mon côté, et ainsi que le répéterai plus loin, j'ai vu, à la 

 Réunion, des Manguiers, des Litchis, des Avocatiers, des Jaquiers, des Arbres à pain 

 se dénuder entièrement pour la même cause. Pour en revenir au cas du Pêcher, on 

 pourrait peut-être, par une sélection prolongée et par une série de croisements entre 

 individus dont le feuillage résiste le mieux à la chaleur intense du littoral et individus 

 ilont le feuillage résiste le mieux au froid des hauteurs, tenter d'obtenir une variété 

 dont le feuillage résisterait aux climats les plus extrêmes ; mais il faudrait l'habileté 

 d'un Luther Burbanr pour entreprendre une pareille tâche. C'est seulement par 

 sélection et par croisement que l'on parviendrait peut-être à renforcer ce commencement 

 d'adaptation mixte dont il vient d'être question. 



