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règne végétal que dans le règne animal. Dès lors le mécanisme de 

 l'évolution devient compréhensible. Il ne le serait pas du tout, à 

 mon avis, tant que l'on refuserait obstinément d'admettre cette 

 transmission héréditaire ; et j'ai toujours présentes à la mémoire 

 (•<>s j)ar()h\s d'Herbert Spencer : sans l'hérédité des caractères 

 acquis, il n'y aurait pas d'évolution possible (^). 



DEUXIEME PARTIE. 



En même temps que je poursuivais mes observations sur l'héré- 

 dité (h:^s caractères acquis chez les végétaux, il m'a été permis de 

 faire des recherches sur trois questions se rattachant directement au 

 problème qui me préoccupait. Je vais exposer rapidement les 

 résultats de ces recherches concernant: l" les modifications du 

 rythme foliaire chez le végétal importé ; 2" les causes qui provoquent 

 le départ de la végétation dans les pays chauds ; 3° l'antagonisme 

 entre la croissance et la génération (2). 



(1) Toute adaptation serait, en effet, rendue impossible. Weismann a fort bien 

 compris ce péril quand il a modifié sa première théorie el s'est vu contraint d'accepter 

 — tout en s'en défendant Lien et en adoptant une forme détournée — l'hérédité des 

 caraclères acrpiis. Mais, il est des néo-darwiniens (Th. H. MoRGAN, par exemple) qui, 

 plus orthodoxes que Weismann lui-même, nient l'adaptation. Pour eux, l'organisme 

 naît tout adapté ; de sorte que l'adaptation précède la venue de l'organisme dans le 

 milieu nouveau. 



(2) En ce qui concerne la biologie végétale, l'île de la Réunion constitue un 

 admirable champ d'étude. Le climat, les conditions atmosphériques y varient beaucoup 

 avec l'altitude et suivant le versant sur lequel on se trouve ; c'est ce qui explique les 

 tentatives successives auxquelles durent se livrer Pierre Poivre et Joseph Hubert 

 lorsqu'ils introduisirent dans l'île les arbres à épices, le Cacaoyer, le Mangoustan 

 [Gurciiiia maiigostunu), etc. Ce n'est qu'après une série de tâtonnements que ces deux 

 hommes remarquables trouvèrent l'altitude et l'exposition favorables à chacun des 

 végétaux importés. 



Depuis le littoral jusqu'au point culminant (le Piton des Neiges : 3.069°'), on trouve 

 les climats les plus variés et le passage graduel du climat tropical au climat des 

 régions tempérées. L'appellation du point culminant est quelque peu trompeuse, car 

 les neiges éternelles j sont inconnues. C'est tout au plus, si, lors de la saison fraîche, 

 en juin et juillet, on aperçoit pendant quelques heures, le matin, un manteau blanchâtre 

 sur ces imposants sommets. Et cela ne se produit d'ailleurs pas toutes les années. 

 Cependant, à partir d'une altitude de 1.000 mètres, le givre et la gelée blanche font 

 fréquenunent leur apparition. Certaines anfractuosités naturelles, que l'on trouve dans 

 la région élevée de l'admirable massif des Salazes, contiennent pendant toute l'année 

 des blocs de glace. Avant la fabrication de la glace artificielle, ces glacières naturelles 

 étaient quelquefois exploitées. 



