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cette théorie. Cotlo dinicultA m';iv;iit fi';ii)i)<'% h la U(''iinion. J'avais 

 constaté que certaines journées où le thornioniètro marquait 3'A ou 

 3i" n'étaient cependant pas toujours caractérisées par des poussées 

 (les feuilles nouvelles; tandis (jue It' lendemain ou le surlendemain, 

 le fait était quelquefois nettement observable avec une températui-e 

 de 29 ou 30° seulement. Intrigué par cette particularité, je songeai 

 à comparer, sui- les diagrammes d'un thermomètre enregistreur, non 

 seulement les températures maxima mais aussi les températures 

 minina correspondant à ces journées, et c'est cette comparaison 

 (jui m'a mis, je le crois, sur la piste delà véritable cause du phénomène 

 qui nous occu])e. Je remarquai ({ue les journées pendant lesquelles 

 il se produisait une émission de feuilles étaient celles pour lesquelles 

 on constatait V écart le plus (jrayid entre les deux températures 

 extrêmes ('), et l'on comprend aisément que ces journées ne seront 

 pas forcément celles où la température s'était montrée le plus élevée. 

 C'est ainsi qu'une journée dont les deux températures extrêmes 

 auront été 29" et 16° (différence 13") sera plus propice à provoquei- le 

 phénomène en question qu'une journée pour laquelle ces deux 

 températures seraient respectivement égales à 34" et 25" (différence 

 9"). A la Réunion, cette différence entre les deux températures 

 extrêmes de la journée peutatteindrejusqu'à20et24 degrés, pendant 

 la saison sèche (2). 



Qu'il y ait une relation entre ces écarts très marqués de température 

 vers la fin de la saison sèche et la mise en mouvement de la sève 

 (^), cela ne fait l'objet d'aucun doute dans mon esprit, car ma con- 



{') 11 s'agit ici de températures prises à l'ombre. Pour la température la plus basse 

 cela ne faisait point de doute, puisque c'est la température nocturne. Régulièrement, la 

 température la plus élevée aurait dû être prise au soleil, ce qui augmenterait d'environ 

 15 degrés l'amplitude de l'écart quotidien. Les plantes ont, en effet, la majeure partie 

 de leur feuillage inondée de lumière et baignée par la chaleur solaire. Les températures 

 maxima indiquées par un thermomètre placé à l'ombre sont donc certainement inférieures 

 aux températures réelles auxquelles est exposé un végétal croissant en plein air. 



(2) Des écarts aussi grands ne se constatent toutefois qu'à une certaine altitude, à 

 la Plaine des Palmistes, à la Plaine des Cafres, à Cilaos, etc. En ces points, le thermo- 

 mètre, ainsi que je l'ai déjà dit, descend quelquefois à 4" au-dessous de zéro le matin, 

 pour remonter l'après-midi jusqu'à 19, 20 et 22 degrés, lorsque les rayons du soleil 

 viennent inonder de lumière ces admirables sites en forme de cirques. 



(•^) Un botaniste allemand, M. Ernst [BotanischeZntiinfj, 1876), qui a observé le 

 même phénomène au Venezuela, no semble pas très éloigné de lui attribuer la cause 

 que j'invoque ici ; mais il n'émet pas d'opinion bien précise et ne tente pas d'analyser 

 lu processus. 



A Nice, M. VaDpell (cité par Grisebach) a observé des faits que je suis presque 



