SIGNIFICATION PHYLÉTIQUK DK LA NYMPHE. 225 



«Chez les Insoctos à métamorphose complète, les stades larvaires 

 apjiaraisscnit avec un caractère commun, qui I(3S oppose à l'imago : 

 dans les stades larvaires âgés, il n'y a pas trace d'approximation vers 

 la constitution imaginale. . . L'opposition complète de tous points 

 entre la larve et l'imago a nécessité, à la limite des existences 

 larvaire et imaginale, l'intercalation d'un stade de repos où 

 l'organisme, sans jiréoccupations de recherche de nourriture ou 

 autre, puisse à loisir traverser la période des modifications considé- 

 rahles qui doivent avoir lieu. » {Ibkl., p. 387-388). 



On se trouve, on le voit suffisamment par les citations qui 

 précèdent, en présence de deux manières toutes différentes de 

 concevoir et d'interpréter les phénomènes dont sont actuellement le 

 siège les nymphes des Insectes métaboles. Pour les uns, la nymphose 

 est un processus essentiellement caînogénétique ; et, si l'on convient 

 d'appeler nymphe l'organisme de l'Insecte pendant la période de sa 

 vie oii ces phénomènes se produisent, ce n'est là qu'une étiquette 

 conventionnelle pour cette période, surajoutée dans l'ontogénie et 

 sans doute progressivement accrue comme durée, au fur et à mesure 

 que s'accusaient davantage l'opposition de structure entre la larve 

 et l'imago. 



Pour les autres, au contraire, le nom de nymphe a une signifi- 

 cation morphologique. La période d'immobilité nymphale correspond 

 par homologieàla période nymphale mobile des Insectes hémiméta- 

 boles; elle en dérive phylétiquement, l'immobilité seule s'étant 

 surajoutée au cours des âges comme résultat immédiat de transfor- 

 mations histologiques plus profondes (V. Ch. Pèrez, 1902). Et, dans 

 le remaniement métabolique, on peut essayer défaire le départ entre 

 ce qui est fidèle rappel ancestral et ce qui est falsification secondai- 

 rement introduite, abréviation adaptative à un passage sans 

 intermédiaire de la larve à l'imago. 



Assurément nous ne sommes guère pour le moment, et nous ne 

 serons sans doute jamais bien exactement renseignés sur la manière 

 dont s'est fait historiquement le passage des ancêtres amétaboles 

 aux types actuels des Insectes à métamorphose. Mais il est cependant 

 des circonstances qui, dans les hypothèses que l'on peut faire, 

 paraissent s'imposer comme des barrières inéluctables aux caprices 

 de l'imagination et aux digressions de la fantaisie. 



