226 CHARLES PÉREZ. 



Chez tous les Insectes métaboles, il y a invariablement deux mues 

 chitineuses successives de la surface ectodermique, Tune qui 

 transforme la larve adulte en nymphe, l'autre qui libère de la 

 cuticule nymphalo la forme parfaite de l'imago. Quoi qu'on en 

 ait, ce double phénomène impressionne par sa généralité ; et tout 

 e-ssai d'interprétation doit, il me semble, en tenir un compte prépon- 

 dérant. 



Considérée à un point de vue général, la mue apparaît imposée, 

 comme une condition de la croissance, à tous les organismes dont 

 l'ectodermc est chitinogêne ; sa signification originelle est purement 

 pliysiologique. Mais il n'est pas douteux, d'autre part, que dans les 

 différents phylums, ce phénomène se localise progressivement à 

 des époques fixes de la vie individuelle, dont il marque des étapes 

 régulières, et qu'il acquiert ainsi secondairement une signification 

 morphologique très importante. 



Ainsi dans une même région, où les conditions climatiques et 

 autres du milieu sont assez uniformes, on voit tous les Crabes d'une 

 même espèce muer très sensiblement d'une manière simultanée à 

 une même époque de l'année ; cette période étant celle de l'accou- 

 plement, les pontes suivent avec le même synchronisme. La mue 

 annuelle des Crabes arrivés à la forme parfaite marque ainsi pour 

 chacun d'eux un âge assez exactement déterminé. La fixité du 

 nombre des mues est bien connue pour les Arachnides susceptibles 

 d'un élevage facilement contrôlé, comme les Acariens, et surtout 

 chez les Insectes. Les formes relativement primitives peuvent avoir 

 encore gardé à cet égard une certaine élasticité (V. en particulier 

 les observations de Przibram, 1909, sur les Mantides) ; mais chez 

 les types plus évolués le nombre des mues paraît immuablement 

 fixe. Et les patients élevages de Maupas ont montré chez les 

 Nématodes une règle aussi inflexible. 



D'un autre côté Pantel, examinant la signification biologique de 

 la mue (1898, p. 39), croit devoir lui attribuer souvent une autre 

 cause que la simple croissance : « les transformations spéciales qui, 

 portant sur le système cuticulaire (externe ou interne), doivent y 

 faire apparaître un organe nouveau, un stigmate par exemple, ou 

 une charpente buccale d'un autre modèle que la charpente actuelle.... 

 Les nouvelles formations cuticulaires apparaissent comme des 

 nécessités biologiques à mettre au premier rang parmi celles qui 

 déterminent la chute du système préexistant ». 



