SIGNIFICATION PHYLÉTIQUE DE LA NYMPHE. 229: 



comme endormies à la surface dos maivs, tant qu'elles ne sont pas 

 inquiétées ; mais leur musculatui'O puissante est bien conservée, et 

 leur agilité leur permet de fuir clans les couches profondes dès que 

 leurs yeux perçoivent un danger. Les nymphes des Coléoptères, 

 des Lépidoptères, normalement immobiles, réagissent aux attou- 

 chements par des contorsions de l'abdomen, région où les 

 transformations musculaires sont le moins accusées. C'est seulement 

 chez les Insectes où les transformations internes sont le plus 

 profondes, comme chez les Hyménoptères et les l)ij)lères supérieurs, 

 que l'immobilité est arrivée à devenir complète pendant la plus 

 grande partie de la nymphose. 



Chez les ancêtres hémimétaboles, la nymphe mobile était très 

 semblable aux stades larvaires, comme d'ailleurs l'imago en était 

 elle-même peu différente. Au fur et à mesure que, par l'écart des 

 adaptations entre l'imago et la larve, les transformations méta- 

 boliques sont devenues plus intenses, la nymphe, plus ou moins 

 immobile, a progressivement perdu beaucoup des caractères exté- 

 rieurs qui correspondaient à la vie libre, et la faisaient ressembler 

 aux stades larvaires précédents ; elle est devenue de plus en plus 

 semblable à l'imago, qu'elle annonce à grands traits, comme une 

 première approximation de la forme parfaite. Mais je ne crois pas 

 que cette allure sub-imaginale puisse autoriser à croire que la 

 nymphe actuelle est une addition nouvelle intercalée dans l'onto- 

 génie. Une mue peut se maintenir par hérédité, comme marquant 

 une étape de la vie, alors que la forme de l'organisme, au moment 

 de cette mue, est considérablement écartée de la forme ancestrale. 

 Ne voyons-nous pas, par exemple, dans les œufs de divers Crustacés 

 à vitellus très abondant [Liyia, Astacus;, etc.), une mue embryon- 

 naire se produire, au moment où le blastoderme présente les trois 

 premières paires de bourgeons d'appendices, vestige lointain de la 

 mue nauplienne ancestrale ? Il y a là une petite pause fugitive dans 

 l'évolution du feuillet ectodermique, un rappel palingénétique au 

 milieu de tout un ensemble de processus csenogénétiques, une mue 

 nauplienne alors que l'organisme n'est plus en rien un nauplius. 



De même, dans la métamorphose profonde des Insectes supérieurs, 

 le phénomène de la mue nymphale, considéré en lui-même, est le 

 rappel de la mue nymphale (ou dernière mue larvaire, comme on 

 voudra l'appeler) des ancêtres hémimétaboles, alors que dans sa 

 forme actuelle, presque imaginale, cette nymphe immobile manifeste 



