l'organisation du nerf périphérique iOl- 



branches neuritiques qui ne trouveraient pas à se caser et qui 

 ne deviendraient pas fonctionnellea s'atrophieraient et dispa- 

 raîtraient. Dans les cicatrices, il semble bien que les fibres 

 dévoyées s'atrophient tandis que celles qui deviennent fonc- 

 tionnelles se développent normalement. D'autre part on a 

 signalé des destructions de libres chez l'embryon ; ces 

 destructions existent-elles réellement et, si elles existent, sont- 

 elles la conséquence d'essais infructueux? Je ne saurais l'affir- 

 mer : c'est un point qu'il serait utile d'élucider. 



Quoi qu'il en soit, la disposition rétiforme de l'ébauche pre- 

 mière du système nerveux périphérique et les facilités de che- 

 minement en tous sens qu'elle offre aux neurites qui viennent 

 successivement s'engager dans cette é])auche, donnent une 

 explication facile des anomalies de distribution des nerfs, de 

 la pénétration réciproque des territoires sensitifs, enfin des tra- 

 jets si compliqués et souvent si étranges que les physiologistes 

 constatent dans les plexus du sympathique. 



Si la croissance rétiforme est, suivant toutes vraisemblances, 

 en iiarmonie avec des nécessités de répartition spéciales au 

 système nerveux, la mélainorphose des travées embryonnaires 

 répond à un besoin d'un ordre tout à fait général. Une travée 

 ein]>ryonnaire correctement fixée nous apparaît comme une 

 masse compacte de protoplasma. Si son volume augmente, par 

 suite de la croissance normale, il faut nécessairement qu'elle se 

 divise. C'est la conséquence de la loi qui gouverne les rap- 

 ports entre le volume et la surface de tous les éléments anato- 

 miques. 



Dans le système nerveux central l'état spongieux de la névro- 

 glie permet les échanges et le tissu conjonctif n'apparaît que 

 comme soutien des arborisations vasculaires qui pénètrent dans 

 la masse. Mais l'organe est d'une fragilité extrême et nécessite 

 la protection d'une boîte osseuse. 



Dans le nerf périphérique, la métamorphose introduit partout 

 le tissu conjonctif, qui amène avec lui la perméabilité néces- 

 saire, et en même temps constitue une protection mécanique 

 efficace. Mais le mécanisme de la métamorphose est certaine- 

 ment indépendant^ an moins pour une grande part, du besoin 

 physiologique qui, au premier abord, semblerait la provoquer. 



