JD» A. ROCHON-DU VIGNEAU!) 



LA VISION et L'ŒIL 



des OISEAUX 



L'étude des fonctions sensorielles est d'une importance capitale 

 pour la connaissance des animaux. Les impressions sensorielles 

 déclenchent toute la mécanique animale. Les zoologistes actuels 

 s'occupent tout particulièrement et beaucoup plus qu'autrefois, 

 des réactions, des manières d'agir, et comme l'on dit aujour- 

 d'imi du comportement des divers animaux dans telles ou telles 

 circonstances naturelles ou artificielles. Mais quel est le 

 premier facteur de ce comportement sinon une impression 

 sensorielle ? L'animal perçoit telle ou telle sensation tactile, 

 visuelle, auditive ou olfactive ; il réagit suivant le retentissement 

 qu'elle provoque dans son système nerveux, puis dans son 

 appareil moteur, glandulaire, etc. Mais toujours à l'origine il y 

 a l'action d'un élément extérieur, ondulation lumineuse ou 

 sonore, effluve odorante, etc., sur un organe sensoriel disposé 

 pour capter telle ou telle de ces vibrations extérieures. Les 

 organes des sens sont donc les promoteurs des mouvements 

 des animaux et cela d une façon d'autant plus exclusive que 

 l'on s'adresse à des êtres plus inférieurs. 



Seuls les êtres parasites ou fixés, habitant au sein de leur 

 milieu nutritif, peuvent se passer d'organes des sens, sauf sans 

 doute d'organes tactiles et gustatifs. Tous les êtres libres et 

 mobiles ne peuvent se diriger et agir que suivant les indi- 

 cations fournies par leurs sens. 



C'est ici qu'intervient une distinction importante entre les 

 deux catégories de sens : les sens de contact et les sens de 

 distance. Le tact et le goût sont des sens de contact ; ils ne 

 s'exercent qu'au contact de la substance soumise à leur sensi- 

 bilité. La vue, l'ouïe et l'odorat sont des sens de distance, des 



