LA VISION ET l'œil DES OISEAUX i^^ 



d'Amphibie peut é£:aler ou dépasser celui du cerveau, tandis 

 que chez les Mammifères et surtout chez l'Homme la différence 

 est de quelques gramnes à plusieurs centaines de grammes, au 

 bénéfice du cerveau. Gela résulte du perfectionnement pro- 

 gressif du cerveau, qui est immense, relativement k l'état sta- 

 tionnaire de I'omI. 



Dans une même classe et parmi des êtres comparables entre 

 eux comme les Oiseaux, l'œil doit être évalué par sa surface 

 rétinienne plutôt que par son poids. Il n'est pas toujours facile 

 d"o])tenir les données qui permettent d'évaluer la surface réti- 

 nienne, mais il est toujours possible de mesurer la longueur 

 d'axe d'un œil donné. Cette longueur d'axe qui comprend 

 comme élément principal la distance de l'appareil dioptrique à 

 l'écran (rétine) fournit ainsi une idée de la grandeur propor- 

 tionnelle de l'image rétinienne, ce qui est une donnée impor- 

 tante et significative. De petits Oiseaux, tels que le Moineau 

 franc, la Mésange charbonnière, ont 6 mm. à 6 mm. o 

 de longueur d' axe antéro-postérieur de l'œil, la Corneille a 

 16 mm. d'axe, moins de 3 fois plus, alors que la longueur de 

 son corps est 5 à 6 fois supérieure à celle des oiseaux précités. 

 L'énorme Marabout n'a que 23 mm. de longueur d'axe 

 oculaire, l'Aigle, beaucoup moins gros, a 30 mm. 



Ces chiffres ne donnent cju'une idée très approximative du 

 fait que les petits Oiseaux ont un œil relativemeut plus déve- 

 loppé que les gros. 11 faudrait pouvoir comparer les surfaces 

 rétiniennes aux surfaces cutanées. Encore cette comparaison 

 laisserait-elle de côté de nombreux facteurs et ne donnerait- 

 elle encore qu'une idée trop simpliste de l'importance relative 

 de l'œil dans chaque oiseau. 



La comparaison avec l'œil humain est toujours instructive et 

 suggestive. L'œil humain emmétrope a 24 mm. de longueur 

 d'axe et environ 1.100 mm^ de surface rétinienne. La Buse 

 commun?, qui pèse environ 1 kilog., a 22 ou 23 mm. de 

 longueur d'axe et une surface rétinienne à peu près équivalente 

 à celle de l'homme. Un Aigle, dont je n'ai eu que les yeux et 

 qui était probablement un Bonelli, avait 29 mm. de longueur 

 d'axe ; un Circaète avait 30 mm. Ces deux Oiseaux ont donc 

 des images rétiniennes plus grandes que rilomme. 



