LA VISION ET l'œil DES OISEAtJS. 131 



les sur des giobes de grosseur et par conséquent de longueur 

 d'axe différentes. On comprend dès lors qu'un organe compen- 

 sateur soit nécessaire en pareil cas pour que les images vien- 

 nent toujours se former sur la rétine. Nous verrons que les dif- 

 férences déjcà signalées au sujet de la forme et de la courbure 

 du cristallin représentent évidemment le facteur requis pour 

 déterminer ce résultat. 



Chambre antérieure et Ihuneur aqueuse. — La cornée de 

 l'Oiseau étant très bombée sa cbambre antérieure est profonde 

 et la |)rofondeur de l'angle irien en augmente encore la con- 

 tenance. Le réservoir de l'humeur aqueuse paraît donc avoir, 

 proportionnellement à l'ampleur de la cornée, une capacité 

 plus grande que chez les mammifères. L'humeur aqueuse est 

 emmagasinée dans la chambre antérieure sous une certaine 

 tension qui est l'une des fonctions essentielles de l'œil. C'est en 

 effet cette tension de lliumeur aqueuse qui maintient la cour- 

 bure delà cornée, nécessaire à une réfraction précise et à une 

 vision nette, condition esseiitielle de l'existence même de 

 l'oiseau. 



L'humeur aqueuse n'a pas la nlèrtie densité chez tous les 

 Oiseaux. Dépourvue de toute viscosité apparente dans la plu- 

 part des cas, elle est nettement visqueuse et filante chez les 

 Oiseaux dont la cornée et la chambre antérieure ont une dimen- 

 sion exceptionnelle, comme les Rapaces nocturnes. Cette visco- 

 sité, cette résistance plus grande de l'humeur aqueuse est 

 vraisemblablement en rapport avec le maintien de la courbure 

 des grandes cornées, qui atteignent 150" chez les nocturnes. 11 

 est donc possible qu'il y ait un rapport entre l'amplitude de La 

 cornée et la densité de l'humeur aqueuse. 



Sclérotique. — Elle présente une partie osseuse et une par- 

 tie fibro-cartilagineuse. I^a partie osseuse est l'anneau osseux, 

 doilt nous avons parlé à diverses reprises, et dont la forme 

 propre est le principal élément déterminant la configuration 

 générale de l'œil de chaque espèce ornithologique. Nous avons 

 parlé de sa forme en tronc de cône plus ou inoins long, allant 

 de la bague aplatie des yeux courts (Gallinacés), etc.) au tube 

 évasé des Rapaces nocturnes. Ajoutons que la paroi de cet 



