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cation de longueur de Taxe de Fœil, est due principalement à 

 des changements dans l'épaisseur du bourrelet animlnire du 

 cristallin Ce bourrelet est une partie spéciale du cristallin qui 

 existe chez les Tortues, les Lézards et les Oiseaux. 



11 entoure comme un anneau l'équateur du cristallin. Quand 

 il est mince, le cristallin conserve une forme lenticulaire qui 

 le rapproche plus ou moins de celui de l'homme. 



En s'épaississant dans le sens sagittal comme chez l'Hiron- 

 delle, le Martinet, la Crécerelle, il arrive à affleurer le sommet 

 de la face postérieure du cristallin, ce qui équivaut à Tapla- 

 nissement de cette face et à l'annulation plus ou moins com- 

 plète de la réfraction cristallinienne à l'état statique. 



Tel est le moyen employé par la nature (formule à laquelle 

 nous sommes toujours ramenés par notre ignorance à peu près 

 totale des causes qui modifient les organes vivants) pour 

 conserver une réfraction emmétropicjue aux yeux des Oiseaux 

 dont le segment postérieur s'est dilaté afin d'agrandir les 

 images rétiniennes et de réaliser l'acuité visuelle réclamée par 

 les espèces qui saisissent leur proie au vol. 



On peut dire en d'autres termes : l'augmentation d'acuité 

 visuelle qu'exige la chasse au vol est réalisée par une dilatation 

 du segment postérieur de l'œil qui équivaut à un agrandis- 

 sement des images rétiniennes. Mais le recul de la rétine 

 (organe directeur) réclame une moditication correspondante 

 de l'appareil dioptrique ; elle est réalisée par l'aplatissement 

 du cristallin (organe compensateur), tandis que la courbure 

 de la cornée paraît soumise à d'autres influences, qui restent à 

 déterminer. 



Une autre condition favorable à la vision est Yéc/airetnent 

 des images qui dépend exclusivement, toutes choses égales 

 d'ailleurs, de la grandeur de la pupille. Tous les Oiseaux ont 

 une j)upille très dilatable et cela en proportion de la largeur 

 de l'iris. Une dilatation spécialement étendue réclame un iris 

 très large, qui exige à son tour une grande cornée et un grand 

 cristallin. Ce sont là les dispositions que nous voyons réali- 

 sées chez tous les nocturnes (Engoulevents, Ducs, etc.) et qui 

 s'ébauchent déjà chez certains Oiseaux à mœurs plus ou moins 

 crépusculaires tels que les Pluviers et OEdicnèmcs. Inverse- 

 ment, les cornées proportionnellement les plus petites appar- 



