LA VISION ET l'œil DES OISEAUX 145 



La dispositiou des éléments radiés de la rétine (cellules ' 

 visuelles, bipolaires, cellules gang-lionnaires) explique donc 

 l'acuité visuelle. Si la fovéa humaine est capable de distinguer 

 l'un de l'autre deux points séparés par un intervalle d'une 

 minute d'angle, c'est que cet intervalle correspond sur la 

 rétine à l'épaisseur d'un cône (cône non impressionné, cône 

 séparateur) séparant les deux cônes voisins, dont chacun est 

 impressionné par l'un des points lumineux. Ces deux cônes sont 

 ainsi mis à même de transmettre deux impressions distinctes, à 

 la condition cpie celle de chacun d'eux demeure individualisée 

 dans deux libres distinctes du nerf optique. C'est là ce que réa- 

 lise l'équivalence du nombre de cônes et de cellules ganglion- 

 naires dans la fovéa. 



L'acuité visuelle diminue du centre à la périphérie de la 

 rétine, à mesure que les impressions reçues par un nombre 

 croissant de cellules visuelles se totalisent sur une seule cellule 

 ganglionnaire, donnant ainsi une seule impression lumineuse 

 pour un grand nombre de cônes ou de bâtonnets. 



Les fonctions relativement différentes des cônes et des bâton- 

 nets rendent vraisemblable que les impressions reçues par les 

 uns ou les autres gardent leur individualité à travers la rétine 

 et sont transmises à des fibres nerveuses différentes. D'après 

 les résultats de ses colorations au chromate d'argent, (]ajal con- 

 sidère également la voie des cônes comme distincte de la voie 

 des bâtonnets. Il y aurait donc en quelque sorte deux rétines 

 intriquées l'une dans l'autre, la rétine à cônes et la rétine à 

 bâtonnets. Mais bien que leurs impressions ne se fusionnent pas, 

 il n'y en a pas moins influence réciproque, association fonction- 

 nelle, action complémentaire. 



Des dispositions histologiques que nous venons de décrire et 

 de leur interprétation physiologique, il résulte que l'examen 

 microscopique dune rétine permet dans une certaine mesure 

 de juger de sa valeur fonctionnelle. LIne portion de rétine pos- 

 sédant des cellules visuelles de très petit diamètre, par consé- 

 quent très nombreuses sur l'unité de surface et correspondant 

 à un grand nombre de cellules ganglionnaires, comme on l'ob- 

 serve au niveau des fovéa^, aura nécessairement la fonction cor- 

 respondante à sa structure, c'est à dire une acuité visuelle déve- 

 loppée. Au contraire des cellules ganglionnaires très dimi- 



