158 A. ROCHON-DU VIGNEAUD 



poussés par le luàlc et les liululemeuts enroués poussés par la 

 femelle,; ce qui indique encore une fois de j^lus que ces Rapa- 

 ces voient très suffisamment pour se ))ieu i;uider même dans 

 les ténèbres les plus épaisses. 



« A entendre tous nos Uapaces nocturnes (Moyen-Duc, Che- 

 vêciie, Elîraie, Hulotte) pousser leurs cris pendant les nuits 

 obscures, ils me font liieii l'impression d'évoluer tous à peu 

 près avec la même aisance. » 



Ces données confirment celles deSpAi.LANZAM. I/adaptation de 

 la rétine des nocturnes est assez étendue pour leur permettre 

 de se diriger non seulement au crépuscule, mais même dans 

 les nuits obscures, étant bien entendu qu'il ne s'agit pas ici 

 d'une absence totale d<' la luiuicre, mais seulement d'un éclai- 

 rage extrénuMiienf faible et, en tout cas, inutilisable pour <b's 

 yeux liumains. 



La quantité de pourpre contenue dans la rétine des Uapaces 

 nocturnes est en rapport avec ce degré d'adaptation rétinienne. 

 Quand on examine à plat, et par sa face externe la rétine fraî- 

 che d'une Chouette, on ne voit tout d'abord que les petits 

 champs polygonaux formés par la juxtaposition exacte des 

 bâtonnets pressés les uns contre les autres. La coloration pour- 

 pre est très remarquable chez l'animal préalablement soumis à 

 l'obscurité, et tout d'abord on ne voit aucune boule réfringente, 

 colorée ou non, révélant la présence des cônes. On peut donc 

 croire que cette rétine ne contient absolument que des bcUou- 

 nets. Mais si l'on vient à la comprimer en appuyant sur la 

 lamelle de la préparation, on couche et l'on écarte ainsi les 

 bâtonnets et -l'on fait apparaître les cùnes reconnaissables aux 

 boules jaune pâle qu'ils renferment. En sonune dans la rétine 

 des chouettes les cônes très courts forment « sous bois » sous 

 la haute futaie des bâtonnets et ils restent absolument invisi- 

 bles tant que ces derniers sont en place, tous debout et étroi- 

 tement pressés les uns contre les autres. Les bâtonnets sont en 

 majorité chez les nocturnes, alors que chez les diurnes la pré- 

 pondérance numérique appartient aux cônes. Mais il y a cepen- 

 dant encore beaucoup de cônes chez les nocturnes, bien qu'ils 

 puissent échapper, pour les raisons que nous avons dites, à 

 une observation superiiciellc. Nous n'avons pu constater qu'il 

 y eût sensiblement moins de bâtonnets ou plus de cônes au 



