LA VISION ET L'ŒIL DKS OISEAUX 159 



niveau de la fovea et nous tenons ])our très probable que la fovéa 

 des nocturnes possède à la fois des bâtonnets et des cônes et 

 non exclusivement des cônes comme la fovéa des Oiseaux diur- 

 nes, de rHomme et des Singes. 



Les bâtonnets sont donc très nombreux, très longs et très 

 chargés de pourpre chez les Rapaces nocturnes et aussi chez 

 l'Engoulevent. Tout cela est en rapport avec le degré de leur 

 vision nocturne. Si cependant leur fovéa était comme la nôtre 

 uniquement pourvue de cônes qui ne contiennent jamais de 

 pourpre et- ne s'adaptent que peu ou jias aux faibles éclaira- 

 ges, il est vraisembla])le que leur acuité centrale serait, comme 

 la nôtre très défectueuse, alors même que l'adajjtation du reste 

 de leur rétine leur permettrait facilement de se diriger et même 

 d'éviter les obstacles. Mais quand on sait que ces Rapaces — 

 et notamment les Rffraies — se nourrissent uniquement de 

 petits Rongeurs et de Musaraignes qu'ils saisissent dans leurs 

 serres et tuent d'un coup de bec derrière la nuque, quand on 

 songe à la précision qui est en tout (vision, coup de serre, coup 

 ''de bec) nécessaire pour saisir dans l'obscurité un animal aussi 

 petit et aussi leste qu'une Musaraigne, on ne peut croire que la 

 fovéa, région la plus sensible de la rétine, ne soit ici directe- 

 ment utilisée et qu'il s'agisse d'une autre fonction rétinienne, 

 telle que la perception des mouvements. On est donc amené à 

 croire à une fovéa susceptible (t adaptation^ contrairement à ce 

 qui en est de la fovéa humaine dont l'adaptation est nulle ou 

 tout au moins fort inférieure à celle des régions périfovéales 

 pourvues de bâtonnets, tandis qu'elle-même ne possède que 

 des cônes. Mais, nous l'avons dit, la fovéa des Rapaces noctur- 

 nes, autfmt que nous avons pu le vérifier jusqu'à présent, pos- 

 sède comme toute leur rétine, plus de bâtonnets que de cônes: 

 elle est donc vraisend^lablement susceptible d'adaptation, c'est- 

 à-dire capable de conserver clans une obscurité relative une 

 acuité considérable. 



Nous avons précédemment signalé l'acuité visuelle des 

 Rapaces nocturnes pendant le jour, nous en avons donné des 

 exemples, qui concernent le Grand-Duc et la Chevêche dont 

 l'acuité diurne parait supérieure à celle de l'Homme. Des fovéae 

 qui renferment à la fois des bâtonnets, et des cônes peuvent 

 donc procurer une acuité visuelle peu inférieure à celle des 



