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Das Übergewicht einer Hirnhälfte vererbte sich bei ent- 
sprechender Kopulation in geringem, im einzelnen Falle wechselnden 
Maße auf die Nachkommen, muß aber zum größeren Teile in dem 
Leben jedes einzelnen, beginnend in der Zeit, wo das Kind den 
aufrechten Gang, einhändige Bewegungen und die Sprache erlernt, 
noch heute durch individuelle Übung neu erworben und gesteigert 
werden. Diese Steigerung der Differenzierung der Hirnhälften 
dauert bis zur Höhe des Lebens an und geht Hand ın Hand mit 
der Zunahme der motorischen und intellektuellen Leistungs- 
fähigkeit des einzelnen und der kulturellen Entwicklung der ganzen 
Menschheit. Sie ist größer bei dem überhaupt mehr differenzierten 
Manne als beim Weibe. Wird die Steigerung der Differenzierung 
während des Lebens durch falsche Erziehungsversuche abge- 
schwächt oder gar auf den Nullpunkt reduziert, dann wird da- 
durch auch die geistige Entwicklung im ganzen und die Sprach- 
entwicklung im besonderen schwer geschädigt. 
Unter den ursprünglich zu gleichen Teilen mehr rechts und 
mehr links differenzierten Menschen blieben im Kampf ums Da- 
sein die rechtsseitig besser entwickelten Sieger, da sie im Kampf 
gegen ihre Feinde besser das links gelegene Herz zu schützen und 
mit der Rechten nach dem Herzen des Gegners zu stoßen ver- 
standen. Die relative Zahl der Linkshänder ging dementsprechend 
zurück. Sie betrug in gewissen prähistorischen Zeiten etwa ein 
Drittel; heute beträgt sie bei den Kulturvölkern etwa 1/1 —!/2o, 
scheint aber bei einigen Naturvölkern noch heute größer zu sein. 
Auch innerhalb der einzelnen Kulturvölker und Volksstämme ist 
die relative Zahl der Linkser verschieden groß, in Süddeutschland 
etwa doppelt so groß als in Norddeutschland, speziell im östlichen 
Teil Norddeutschlands. 
Der Linkshänder ist demnach als eine im Aussterben 
begriffene Varietät der Gattung Mensch aufzufassen. 
Die heute lebenden Linkshänder weisen auch die Merkmale einer 
untergehenden Varietät deutlich auf. Sie zeigen doppelt so häufig als 
die Rechtshänder Degenerationszeichen, also Störungen, 
Hemmungen und Rückschlagsbildungen bei der ersten Anlage, so- 
wohl in anatomischer als in physiologischer Beziehung (Enuresis, 
Sprachstörungen) ; sie enthalten zu einem größerenTeil als die Rechts- 
händer geistig zurückgebliebene, schwachbegabte Individuen. 
Sie sind im Durchschnitt zum Militärdienst weniger taug- 
lich als die Rechtshänder, besonders diejenigen Linkshänder, die aus 
