LE DKPRESSEUH DE I.A MACHOIRE INl-'KUIEUHE. 51 



variables. Généralement, lorsque le muscle comprend une portion 

 crânienne et une portion rachidienne, il est, le plus souvent, 

 disposé en une lame musculaire absolument indivise. Au contraire, 

 lorsque le faisceau crânien existe seul, il se divise le plus souvent 

 eu plusieurs faisceaux. Celle division du muscle en plusieurs 

 faisceaux est le moins indiquée chez les Gaméléoniens, où l'on voit 

 se former le premier plan de clivage ; peu à peu, chez les Chéloniens, 

 les Crocodiliens, ce processus s'accentue pour atteindre son 

 maximum chez les Oiseaux. Parfois, cependant, chez les Ophidiens, 

 bien que le dépresseur de la mâchoire inférieure comprenne un 

 faisceau crânien et un faisceau rachidien, le premier do ces faisceaux 

 est divisé en plusieurs parties comme dans le cas précédent, et même 

 le clivage de ce faisceau, chez les Pythons, rappelle fort bien ce qui 

 existe chez les Oiseaux. Enfin, chez les Oiseaux, existe, au sein 

 même du dépresseur, une formation tendineuse spéciale qui semble 

 être une différenciation d'une partie du muscle ; cette formation 

 paraît prendre naissance dès les Lacertiens, comme je l'ai déjà fait 

 remarquer précédemment. 



Pour terminer l'histoire du dépresseur de la mâchoire inférieure, 

 je ferai remarquer que, chez les Poissons Plectognathes, les moyens 

 d'union qui existent entre les pièces de l'opercule et la mâchoire 

 inférieure font que, toutes les fois que les pièces de l'opercule sont 

 portées en arrière, la mâchoire inférieure est tirée en bas ; les 

 muscles de l'opercule seraient donc liés, dans leurs effets, avec les 

 mouvements de la mâchoire inférieure. Aussi est-ce pour cette 

 raison que des naturalistes, G. Guvier, par exemple, ont pensé que 

 « les muscles de l'opercule des Poissons pouvaient être considérés 

 comme les analogues du digastrique des Mammifères ». Quoi qu'il en 

 soit, de minutieuses recherches, poursuivies depuis longtemps, chez 

 un grand nombre d'espèces de Poissons, ne m'ont jamais permis de 

 rencontrer une formation quelconque, musculaire ou tendineuse, qui 

 puisse être comparée au dépresseur de la mâchoire inférieure des 

 autres Vertébrés. J'ai seulement vu un tendon qui se rend du 

 sommet de la mandibule à un point quelconque d'une pièce opercu- 

 laire (l'interoperculaire ou le préoperculaire), et que j'ai dénommé 

 le ligament 7nandibulo-operculaire (*), mais les caractères de cette 



(1) J. Chaîne. Sur lu ligament « mandibulo-oporculaire » des Téléostéens {P/-ocè«- 

 verbaux de la Soc. des Sciences phys. et nat. de Boi-deaux, 1903-1904). 



