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caraclèros qui los distinguent iraient en s'exagérant par la suite. Ne 

 pourrait-on expliquer de la sorte la mystérieuse présence des indi- 

 vidus polymorphes dans les sociétés de Fourmis et de Termites ? et 

 le point du dépari du polymorphisme de ces formes ne serait-il pas 

 une mutation sendjlable à celle des Atyes » (Bouvier IBOi-» , 449). Dans 

 ce cas, évidemment, les nécessités biologiques auxquelles je faisais 

 allusion plus haut, s'opposent à hi disparition totale de la forme 

 primitive. 



Ces faits sont analogues à ceux que M. de Vries a signalés dans 

 le règne végétal, mais ils suivent les règles de l'évolution naturelle 

 du groupe et conduisent à la formation de types génériques très 

 distincts, au lieu de se limiter à l'établissement de ces subdivisions 

 de l'espèce linnéenne qu'on appelle des petites espèces. Dans notre 

 famille, en elTet, ils frappent toujours les caractères essentiels, qui 

 tous ont trait à la taille et à la structure des pattes proprement 

 dites. Il est probable que des mutations évolutives analogues ne 

 se limitent pas à la famille qui nous occupe ; mais tous les 

 groupes ne se prêtent pas à des études semblables, parce que 

 chez beaucoup la période de transformation est sans doute momen- 

 tanément close. En tous cas, pour aborder des recherches de 

 cette sorte, on doit ne se laisser rebuter, ni par la minutie des 

 observations, ni par leur multiplicité. C'est en étudiant en détail, 

 et appendices par appendices, tous les iiidlvidus de la collection 

 du Muséum que j'ai pu observer le polymorphisme si suggestif 

 de la Caridina apiocheles. 



J'ai montré plus haut que les phénomènes précédents ne peuvent 

 être attribués à des différences d'âge et de taille ; on a vu également 

 qu'ils sont indépendants du sexe. Seraient-ils le résultat d'hybri- 

 dations entre Caridines et Orlmannies d'un côté, entre Ortmannies 

 et Atyes de l'autre? Cela me paraît peu probable, d'abord parce 

 ces phénomènes n'ont rien d'analogue dans le règne animal, parce 

 qu'ils sont d'une généralité beaucoup trop grande dans les espèces 

 où ils se manifestent, ensuite parce que, dans ces espèces, les 

 variations irrégulières ne frappent jamais les individus du type 

 supérieur et se manifestent seulement chez les autres ; ainsi 

 les variations des pinces et des carpes sont grandes dans 

 VOrtinannia AUuaudi et VOrtmannia Henshawi, tandis qu'il 

 est difficile d'en constater, mêmes de très légères, dans les muta- 

 tions atyennes de ces espèces. Abstraction faite des caractères 



