PRÉTENDUE NOCIVITÉ DES JIKITUES. 195 



Une étudo attentive de la question prouve que, loil heureusement, 

 ces craintes sont vaines. Les maladies spéciales à l'Huître peuvent 

 diminuer la valeur comestible de ce Mollusque, elles ne ccmstituent 

 pas un danger pour la santé publique. Il est facile de s'en convaincre 

 par un examen rapide îles plus importantes d'entre elles : 



1' Maladie du pied {^). — Duo à un microbe {Myoto7nus ostre- 

 arutn Giard), cette maladie que nous avons s{)écialemcnt étudiée en 

 1896 a occasionné souvent des pertes sérieuses dans les parcs de 

 la Vendée. La partie atteinte est le muscle reliant l'animal à sa 

 coquille. Ce muscle est peu à peu désorganisé et remplacé par des 

 tissus sclérosés et calcifiés. Les mouvements de la valve supérieure 

 deviennent difficiles ; le Mollusque maigrit et finit par mourir. Les 

 Huîtres atteintes se reconnaissent à leur légèreté et à divers autres 

 caractères. Leur valeur marchande est certainement diminuée, mais 

 elles demeurent complètement inoffensives. J'ai moi-même avalé, 

 sans aucun inconvénient, quantité d'Huîtres atteintes de la maladie 

 du pied ; elles sont moins savoureuses, mais encore très comes- 

 tibles lorsque le mal n'est pas trop avancé. 



2° Maladie du pain d'èpice. — Cette maladie est causée par une 

 Eponge perforante {Clionacelata Grant) qui creuse en tout sens la 

 coquille (principalement la valve supérieure), la rend friable et en 

 facilite l'accès à une foule d'autres ennemis. L'Huitre pied de cheval 

 est plus fréquemment atteinte que l'Huître ordinaire, et les Huîtres 

 des bancs naturels sont plus souvent ravagées que les Huîtres par- 

 quées. 



Le Mollusque, pour se défendre, est obligé de fournir une sécré- 

 tion plus abondante de nacre. Il maigrit et s'affaiblit; enfin, il est 

 constamment exposé aux attaques d'ennemis de toutes sortes. 

 L'aspect de la coquille et l'odeur d'épongé qu'elle exhale sont désa- 

 gréables au consommateur, mais on pourrait sans aucun risque 

 absorber ces Huîtres parasitées par les Cliona. 



3" Le Trypanosome. — Sous le nom deTrypanosome de Balbiani 

 {Trypanosoma Babianii), Certes a fait connaître un Flagellate assez 

 fréquent dans le tube digestif et surtout dans la tige cristalline des 

 Huîtres de toute provenance. La présence de ce microbe ne peut être 



(l) Voir Annexe A, p. 217. 



