LA RESPIRATION DES POISSONS MARINS. 249 



SOUS rinfluence des marées et brassée par les vagues. J'aborderai 

 séparément le cas de l'oxygène et celui de l'anhydride carbonique. 



a) Oxygène. — L'oxygène existe dans l'eau do mer à rêtat de 

 simjile dissolution physique. La quantité do ce gaz qui s'y trouve à 

 un moment donné est donc simplement régie par les lois connues de 

 la dissolulion et de la difl'usion. Je négligerai volontairement dans 

 ces brèves considérations la quaiditô d'oxygène fournie à l'eau de 

 mer par les plantes vertes qui vivent sur les côtes dans la couche 

 superlicielle suffisamment éclairée (Zostères, Algues vertes, etc.). 

 Cet apport d'oxygène est faible ; il ne saurait d'ailleurs exister que 

 dans la zone littorale et il disparaît au large. 



Dans l'établissement du régime permanent qui aboutit à maintenir 

 constante une certaine quantité d'oxygène en dissolution, je n'envi- 

 sagerai que deux facteurs principaux, sa consommation par les orga- 

 nismes vivants de tout ordre et sa redissolution aux dépens de l'air 

 atmosphérique. Si, dans le même temps, la quantité consommée 

 dépasse la quantité redissoule, le milieu s'appauvrit. Si l'inverse se 

 produit, le milieu s'enrichit. Si ces deux quantités sont égales l'équi- 

 libre n'est pas troublé et l'oxygénation de l'eau reste constante. 



Dans la nature, les deux premiers cas se réalisent rarement et 

 toujours d'une manière transitoire. Le troisième cas, au contraire, 

 est le cas normal. 



La couche superficielle de la mer est en contact immédiat avec 

 l'atmosphère et l'oxygène de celle-ci s'y dissout avec une vitesse 

 qui varie avec la température, avec l'étendue de la surface de 

 contact, avec la pression propre du gaz dans l'air et dans l'eau. Si 

 on suppose invariables la lempérature, la surface de contact, la 

 pression de l'oxygène dans l'air, on voit que sa vitesse de dissolution 

 sera réglée par l'abaissement de sa pression propre dans l'eau, par 

 la pauvreté de cette eau, c'est-à-dire par la consommation respi- 

 ratoire. 



Supposons maintenant constantes la température, la pression 

 aérienne de l'oxygène et la consommation respiratoire et faisons 

 varier la surface de contact. La vitesse de dissolution variera comme 

 cette surface et, pour une consommation déterminée, la seule 

 surface libre de l'eau en équilibre pourra se trouver suffisante ou 

 insuffisante pour assurer, dans le même temps, le remplacement do 

 l'oxygène disparu, les autres facteurs ne changeant pas. 



