LA RESPIRATION DES POISSONS MARINS. 253 



Ceci explique pourquoi les animaux marins sont, d'une manière 

 très générale, beaucoup plus sensibles au manque d'oxygène qu'à 

 l'aceumulalion de ranliydi'ide carbonique dans le milieu respira- 

 toire ; à tel point qu'on a pu dire, pour un certain nombre d'entre 

 eux, que le facteur asphyxique unique, capable de déterminer la 

 mort, était la privation, partielle ou totale, de l'oxygène. 



Tout ce qui précède s'applique à l'eau de mer de surface. Les 

 échanges gazeux entre les couches profondes et l'atmosphère ne 

 peuvent pas s'elTectuer directement. Ces échanges se produisent de 

 proche en proche par simple diffusion, ascendante pour l'anhydride 

 carbonique, descendante pour l'oxygène. Mais, si le mécanisme de 

 ces échanges est le même, on comprend qu'ils soient, dans ce cas, 

 incomparablement plus lents et moins complets. On comprend de la 

 môme manière que les eaux plus ou moins stagnantes ou peu agitées 

 réalisent un cas analogue. 



Il y a donc des milieux aquatiques très différents au point de vue 

 respiratoire. Ces milieux peuvent être caractérisés par la rapidité 

 plus ou moins grande avec laquelle ils peuvent absorber l'oxygène 

 de l'atmosphère et y dégager leur anhydride carbonique. 



Les uns (eau de mer superficielle, eau douce des torrents et des 

 cours d'eau de grande pente et de faible profondeur) peuvent être le 

 siège d'échanges gazeux rapides avec l'air. 



Les autres au contraire (étangs, bassins, lacs, mares, cours d'eau 

 profonds et de faible pente, eau de mer des couches profondes) ne 

 peuvent être le siège de ces mêmes échanges que difficilement et 

 lentement. 



Et il est important de noter que des échantillons d'eau, puisés dans 

 l'une ou l'autre catégorie de ces milieux et soumis à l'analyse, 

 peuvent parfaitement accuser, accusent même très fréquemment la 

 même teneur en oxygène dissous et en anhydride carbonique 

 dissous ou combiné. 



Ce n'est pas la quantité des gaz contenus dans Veau à un 

 moment donné qui importe ici — puisque cette quantité est sensi- 

 blement la même — c'est la possibilité de les renouveler dans un 

 temps très court qui, seule ^ constitue une qualité respiratoire 

 capitale. 



Les mesures respiratoires directes effectuées sur les Poissons nous 

 ont appris, d'autre part, qu'il y avait des espèces à respiration très 

 intense, qu'il y en avait d'autres à respiration ralentie et faible. Les 



