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indii'ecte des morsures de Pheidole mef/acephala. Lorsque les 

 agresseurs sont peu nombreux, leurs morsures sont peut-êli'e, dans 

 certains cas, insulTisantes \xmv faire naître le réflexe autolomique, 

 mais elles provoquent chez rinsecle assailli des mouvements éner- 

 giques, des contractions violentes des membres attaqués. Ces 

 derniers, en venant très fortement butter contre le sol ou contre la 

 branche sur laquelle repose l'insecte, y trouvent un puissant point 

 d'appui. Le plus souvent, ils se brisent suivant le sillon fémoro- 

 trochantérien ; plus rarement, le fémur est cassé net, en un point 

 plus ou moins éloigné de ce sillon (^). Le bord de la cassure est rare- 

 ment uni et régulier. 



Les larves à fémur ainsi mutilé n'ont jamais présenté de traces de 

 régénération. Lorsque le moignon no se détachait pas quelques 

 heures après la mutilation, il était rejeté par autotomie exuviale 

 avec la vieille enveloppe chitineuse lors de la mue la plus proche. 



Dans le chapitre I, j'ai déjà fait remarquer que, chez les larves de 

 Phasmides, l'autotomie est bien plus difficile à provoquer avant 

 qu'après la troisième mue. Or, c'est précisément sur des larves 

 n'ayant pas encore subi cette troisième mue que j'ai vu se produire 

 des ruptures du fémur lors de l'attaque par les Fourmis. 



Je crois que les faits peuvent s'expliquer de la façon suivante. 

 Jusqu'à la troisième mue, les téguments sont relativement minces. 

 Ce n'est guère qu'ensuite que les larves de Phasmes possèdent une 

 chitine réellement résistante. De ce peu d'épaisseur de la chitine 

 résulte pour le membre un manque de rigidité quand il doit entrer 

 en tension violente et prolongée. Des flexions tendent alors à se 

 produire et à amener la rupture du membre en une région autre que 

 celle où se fait la séparation par autotomie. Je ne vois point d'autre 

 explication qui rende compte de la possibilité pour un appendice de 

 se briser en deux fragments à la suite d'une fracture traversant le 

 fémur. 



De semblables mutilations peuvent encore se produire sur des 

 larves venant tout récemment de muer, et cela quel que soit leur 

 âge. Les téguments sont alors très mous, ce qui cause chez les 

 membres un manque de rigidité dont les conséquences peuvent être 

 absolument identiques à celles que je viens d'exposer. 



(l) Ainsi que nous le verrons plus loin, la rupture du membre, à la suite de ces 

 efiforts violents, se produit fréquemment non dans le fémur mais dans le tibia. 



