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resistentiae précieux pour assurer l'autolomie, laquelle sera ensuite 

 suivie des régénéralions les plus parfaites. 



Loin (le voir dans l'autotomie un perfectionnement relativement 

 récent, je serais au contraire disposé à admettre que certains groupes 

 d'Insectes des temps primaires bénéficiaient déjà des avantages de 

 cette fonction protectrice. Si, en effet, on examine attentivement 

 quelques-uns des dessins donnés par Cii. Brongniart dans son beau 

 travail sur les Insectes primaires {Recherches pour servir à l'histoire 

 des Insectes fossiles des tonps primaires, 1893), et notamment 

 les figures de la planche XLIX et la figure 1 delà planche XXXVII, 

 on remarque, dans les membres, une disposition de la hanche, du 

 trochanter et du fémur rappelant beaucoup celle que j'ai indiquée 

 chez les Phasmides ('). 



Je désirerais indiquer ici quelles sont, à mon avis, les causes qui 

 ont dû amener, chez divers Insectes et chez divers Crustacés, la 

 soudure entre deux articles consécutifs de certains membres ; les 

 deux articles en question étant toujours le 2'' et le 3" (trochanter et 

 fémur chez ks Insectes, basipodite et ischiopodite chez les Crustacés). 



Dès 1898, j'ai déjà insisté ['98^ ] sur le rôle principal joué appa- 

 remment dans la formation de cette soudure par les modifications qui 

 ont dû se produire à différentes reprises dans la façon dont s'opérait 

 la marche. Ces modifications, — amenées elles-mêmes par des 

 variations dans la forme et les dimensions relatives des diverses 

 parties du corps pendant le développement phylogénétique à travers 

 les âges, — obligeaient les membres à s'inflécliir, à se replier 

 davantage ou à s'étendre pendant la locomotion, selon les circons- 

 tances. Elles ont amené des déplacements du centre de gravité et ont 

 fait varier la position des points d'appui plus ou moins éloignés du 

 corps. En un mot, il y aurait eu des « changements d'attitude », afin 

 d'assurer le mieux possible la stabilité du corps. D'où une source de 

 tractions et de tensions ayant probablement joué le principal rôle 

 dans la formation de la soudure qui nous intéresse. On aurait ainsi 



(1) Cette soudure du 2^ et du 3" article doit aussi exister chez les Crustacés Déca- 

 podes depuis d'immenses périodes de temps. Dans les collections paléontologiques du 

 Muséum de Paris, elle apparaît très nette sur des spécimens d'un Crabe de l'Eocène 

 [Harpactocurcinus piiiictulatus) . Chez ce Décapode, la structure des membres est absolument 

 identique à ce que l'on trouve chez les espôccs actuelles. Il ne m'a pas été donné d'exa- 

 miner des spécimens fossiles bien conservés de Crustacés Décapodes provenant de terrains 

 plus anciens que l'Eocène. 



