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Ces observations sont évidemment du plus haut intérêt, puis- 

 qu'elles montrent nettement l'action de l'excitation fonctionnelle sur 

 la structure d'un membre : à une modification de la fonction 

 correspond une modification de l'organe. 



A mon avis, il est enfin une troisième cause capable de jouer un 

 grand rôle dans l'apparition et surtout dans le perfectionnement 

 de la disposition spéciale examinée ici. Je veux parler de l'action 

 importante exercée durant le travail de la mue. 



En suivant attentivement ce phénomène, j'ai remarqué combien 

 étaient violents les efforts que devaient accomplir les Phasmides 

 pour se dégager de leur vieille enveloppe cuticulaire. Ces lourds 

 Orthoptères, gênés par leurs longues pattes, n'y parviennent pas 

 toujours, ce qui, alors, cause évidemment leur mort. D'autres fois, ils 

 sont obligés de faire, le sacrifice d'un ou de plusieurs membres ; ces 

 derniers, se détachant le plus souvent suivant le sillon fémoro-tro- 

 chantérien, demeurent engagés dans l'ancienne enveloppe avec 

 laquelle ils sont rejetés. 



J'ai pu remarquer que, sur 100 spécimens de Raphiderus sca- 

 brosus gardés en captivité et protégés contre tout ennemi, 9 avaient 

 péri pour n'avoir pu se dégager de leur vieille enveloppe, et que 

 22 avaient survécu après avoir fait le sacrifice d'un ou de plusieurs 

 membres (les 69 autres accomplirent leurs mues sans mutilations). 

 On voit donc que 31 pour 100 des Phasmes périrent ou furent muti- 

 lés par les mues. Je suis persuadé que ce chiffre doit quelquefois 

 être dépassé. On peut juger alors de ce qu'il devait être lorsque le 

 dispositif qui assure l'autotomie n'existait pas chez les formes ances- 

 trales ou n'avait pas encore acquis la perfection qu'il présente 

 actuellement. 



Les efforts que doit faire l'insecte pour se dégager peuvent, dans 

 certains cas, durer une journée entière et se répètent ordinairement 

 à six reprises (^) pendant son existence. Les violentes tractions qui 

 en résultent portent surtout dans la région du trochanter et de 

 l'extrémité supérieure du fémur. Je suis porté à croire qu'il faut 

 voir dans cette action mécanique une des causes principales de for- 



(1) Chez 7?. scaôrosus et clioz .V. i/iu/ictuis, le nombre maximum des mues est six. 

 Dans ma Communication à la Société de Biologie (Sur le morle probable de formation 

 de la soudure fe'moro-trochantr'rienne, 30 juillet, 1898) il s'est glissé une erreur typogra- 

 phique. On a imprimé « le nombre des mues est au moins égal à 8 », au lieu de « le 

 nombre des mues est au moins égal à 6 ». 



