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fonction, et lo point i\o départ devrait être cherché plus haut, à 

 l'origine même des variations, c'est-à-dire dans le germen. Il convient 

 d'examiner ici cette opinion. 



Reprenant ce que j'ai dit au début, je supposerai que chez tous les 

 représentants d'une espèce appartenant à l'embranchement des 

 Arthropodes, il se trouve qu'à la suite d'une variation brusque et 

 générale il apparaisse une différence marquée dans la forme générale 

 du corps, différence résultant par exemple, s'il s'agit d'un crustacé, 

 d'un élargissement sensible du céphalothorax modifiant le rapport 

 qui existait primitivement entre la longueur et la largeur du corps. 

 Si cette espèce avait présenté jusque-là des membres à basipodite et 

 à ischiopodite nettement séparés, et s'il en était encore ainsi chez la 

 forme de Crustacé récemment apparue, il est presque certain que 

 de tels membres ne tarderaient pas à subir des changements. Ils 

 seraient obligés de s'étendre davantage pendant la locomotion afin 

 d'assurer le mieux possible la stabilité du corps. D'où, des modifi- 

 cations dans la situation des points d'appui, amenant elles-mêmes des 

 tractions et des tensions, notamment dans la région fémoro-trochan- 

 térienne. Ces efforts auraient probablement pour résultat l'ankylose 

 graduelle de l'articulation qui réunit le fémur au trochanter et la 

 soudure de plus en plus marquée de ces deux articles. 



A mon avis, les actions mécaniques dont il est question ici 

 pourraient non seulement modelei' la chitine, substance d'une admi- 

 rable plasticité dans ses parties molles et profondes (^), mais elles 

 pourraient, en outre, avoir une influence directe sur l'hjpoderme ou 

 membrane chitinogène, dans les régions où elles sont le plus actives, 

 et cela en changeant la façon dont aurait dû se faire normalement la 

 sécrétion de la chitine, au point de vue de la quantité et de l'arran- 

 gement des dépôts formés par cette membrane ('^). Ces modifications 



(1) J'ai donné un exemple de cotte grande plasticité dans le chapitre II, à proj)os de 

 l'apparition de l'échancrure occupant la partie supérieure du fémur dans les membres de 

 remplacement des Phasmes. 



(2) Je me demande même s'il ne serait pas possible d'expliquer d'une façon analogue, 

 par des pressions et des chocs agissant sur le périoste des os, et par des pressions sur 

 les odontoblastes et les follicules des dents de remplacimient en voie de formation, 

 quelques-uns des changements opérés dans la forme de certains os ou dans celle des 

 dants des animaux à travers les âges géologiques. 



J'ai pu observer sur moi-même de curieuses déformations des ongles humains par de 

 simples ]iressions répétées, opérées non sur l'ongle directement, mais sur la pulpe 

 charnue (hi pouce. Et cependant la corne de l'ongle est aussi résistante que la chitine 

 la plus épaisse. Qu'une personne aux mains délicates, n'ayant jamais exercé un métier 



