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D'iiillours à coiix ([iii V()iulrai<Mil, voir dans ce débat autro chose 

 (|ii'iiiic (Hiosliou de iikHs cl un déplacoinont crcti(iuetl<'s, il serait 

 facile de réjtondrc aussitôt ()ai- l'histoire dos conquêtes dues aux 

 éludes morphologiques depuis le milieu du siècle dernier. 



Dans le domaine si neuf et si peu connu de la cytologie en parti- 

 culier ne peut-on pas dire que tout ce que nous savons relative- 

 ment à la question fondamentale do la division cellulaire est le fruit 

 des efforts des morphologistt^s, que les procédés employés par les 

 histologistes, pour élucider le problème de la division cellulaire 

 dépassent de beaucouj) l'observation simple, et qu'ils ont exigé autant 

 de persévérante ingéniosité, autant d'habileté toclinique et de con- 

 naissances accessoires que n'importe quelle expérience de physio- 

 logie pure. 



Le triomphe des doctrines de Lamarck et de Darwin, le magni- 

 'fiquo mouvement dos esprits provoqué dès 1859 par la publication 

 dcTOrigine des espèces, les controverses de toutes sortes soulevées 

 par la théorie do la descendance modifiée devaient bientôt boule- 

 verser les vues dos naturalistes et assigner une signification nouvelle 

 aux recherches de morphologie comme aux travaux ressortissant 

 aux autres branches de la Biologie. 



L'histoire naturelle pouvait aspirer à son tour au titre de science 

 explicative et conquérante de la nature. Et si cette transformation 

 de l'opinion ne s'est pas opérée plus promplement et d'une façon plus 

 simultanée dans tous les pays de haute culture sciontifîquo, la faute 

 en est pour une bonne part aux naturalistes eux-mêmes, à leur 

 opiniâtreté à conserver les anciens dogmes, à leur défiance à l'égard 

 d'idées géniales dont les auteurs ont été d'adord méconnus dans 

 leurs pays d'origine. 



Tant que les biologistes s'obstinaient à soutenir à la suite de 

 CuviER et de R. Owen que les espèces végétales ou animales sont 

 immuables et que le but suprême de la science est la classification, 

 il est évident que l'histoire dos êtres vivants no pouvait être que la 

 description aussi exacte que possible de leur fornu» extérieui'O et de 

 leur structure interne à l'état adulte et à l'état larvaire, la compa- 

 raison de ces formes et de ces structures, l'étude des mœurs, c'est-à- 

 dire les rapports des organismes entre eux et avec les milieux 

 ambiants, la répartition de ces organismes à la surface du globe 

 considérée comme le résultat du caprice ou de l'intelligence d'un 

 créateur omnipotent. En dehoi's de ses applications pratiques (utili- 



