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une conséquence nécessaire de la parenlé phylogénique des animaux 

 et comme la traduction évidente de leurs rapports généalogiques. 

 En outre, comme cela doit arriver dans l'application de toute théorie 

 sérieuse, les apparentes exceptions dues aux abréviations ou aux 

 falsifications de l'évolution ontogénique pouvaient être prévues et 

 expliquées en partie par les principes mêmes de la doctrine darwi- 

 nienne, la sélection naturelle et la concurrence vitale. 



C'est donc avec pleine raison que le principe de Serres et de 

 Fritz Mueller a été désigné par H.eckel sous le nom de loi biogè- 

 vétique fondamentale, si nous donnons à ce mot loi le sens qu'on 

 lui accorde ordinairement dans les sciences expérimentales, celui 

 d'une formule générale susceptible de vérifications suffisantes et 

 nous permettant de prévoir indéfiniment des faits nouveaux. 



Riche des travaux de Dadbenton, de Haller, de Camper, de 

 Pallas, de VicQ d'Azyr, l'anatomie comparée semblait avoir reçu 

 du génie de Cuvier ses bases désormais inébranlables. 



Elle ne devait pas échapper cependant à l'aclion rénovatrice des 

 idées évolutionnistes. Les problèmes qu'elle s'était posés de tout 

 temps, les questions auxquelles elle croyait avoir répondu, renais- 

 saient bientôt sous des formes imprévues : Huxley, Gegenralr, 

 Lelckart ne tardèrent pas à nous montrer dans quelle voie il 

 convenait d'en chercher la solution définitive. 



La prétendue loi delà corrélation des formes (Cuvier), le principe 

 des connexions (Et. Geoffroy Saint-Hilaire), celui du balance- 

 ment des organes, l'idée de la dégradation des types (de Blainville), 

 la notion d'organes rudimentaires, etc., au lieu d'être de simples 

 formules empiriques, devenaient l'expression synthétique de rapports 

 réels et nécessaires entre les organismes reliés par la consangui- 

 nité, et si elles n'avaient été établies déjà solidement par voie induc- 

 tive, ces conceptions auraient pu être déduites comme des corol- 

 laires obligatoires de la parenté généalogique des êtres vivants. 



Si l'on se reporte aux mémoires de l'époque et à la fameuse 

 discussion entre Cuvier et Et. Geoffroy Saint-Hilaire sur l'unité 

 de composition organique, discussion dont Gœthe suivait avec tant 

 de passion les péripéties qu'il y consacrait les forces de son esprit 

 et se désintéressait de la révolution politique, préoccupation de tous 

 en 1830, on reconnaît avec étonnement que ni l'un ni l'autre des 

 illustres adversaires n'entrevoyaient la signification bien plus haute 

 qu'aurait pris le débat si l'on avait tenu compte des idées que 



