TENDANCES ACTUELLES DE LA MORPHOLOGIE. 467 



L'application raisonnée du principe de Fritz Mueller suffît à 

 rendre compte des difficultés que présentent certains développements 

 condensés ou cœnogônéliqucs, et les objections présentées par 

 quelques auteurs tiennent souvent à ce qu'ils n'ont étudié qu'un trop 

 pelit nombre de types (parfois un type unique), choisis plutôt en 

 raison de la commodité pratique, et sans tenir compte des pertur- 

 bations des facteurs élhologiques auxquelles ces types étaient 

 soumis. 



L'idée d'une forme originelle commune, mais modifiée souvent 

 d'une façon profonde par l'action des milieux, faisait aussi ressortir 

 l'inanité des rapprochements taxés uniquement sur la Promorpho- 

 logie, celte sorte de cristallographie ou de géométrie des êtres 

 vivants. 



Des groupements tels que ceux des Rayonnes ou Radiata, des 

 Bilaieralia, etc., sont purement artificiels et inspirés seulement par 

 les idola promo7^phologlca. 



Il n'en demeure pas moins qu'il serait très désirable de pousser 

 plus loin qu'on ne l'a fait jusqu'à présent les études promorpho- 

 logiques dont H.ECKEL a jeté les bases dans son admirable Generelle 

 Morphologie. En ce point comme en beaucoup d'autres, la 

 Morphologie est étroitement dépendante de la Géométrie et de la 

 Mécanique. Il y a là matière à de nombreux problèmes d'un intérêt 

 très vif pour qui ne veut pas se contenter de la facile mais enfantine 

 solution des causes finales. 



« Voir venir les choses, avait dit Savigny, est la meilleure façon 

 de les observer ». La Morphologie en éclairant d'une vive lumière 

 l'Anatomie comparée permet de rectifier de nombreuses erreurs de 

 Systématique et de mieux apprécier la valeur des divers groupements 

 taxonomiques. Mais en même temps qu'elles servaient au progrès de 

 la Morphologie normale, les études embryogéniques étendues aux 

 formes anormales de développement montrèrent l'intérêt puissant 

 de la science des monstruosités ou Tératologie. Bientôt, grâce aux 

 patientes investigations de Dareste et à l'habileté de Chabry dans 

 la production artificielle des êtres anormaux, la Tératogénie devint 

 une science expérimentale et il fut dès lors facile de comprendre 

 comment, en intervenant d'une façon plus ou moins constante aux 

 diverses périodes de l'ontogénie, les facteurs cosmiques ou biolo- 

 giques ont pu modifier graduellement les formes larvaires et 

 indirectement les formes adultes des êtres vivants. 



