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quelques caractères propres à certaines races, qui paraissent résister à leur 

 transplantation et à leur dissémination parmi les autres peuples, ne prouve 

 absolument rien. En eflet, les observations et les expériences nécessaires pour 

 reiulre cotte remarque solide et concluante, n'ont point été faites : la courte 

 durée des individus permet trop rarement d'apprécier au juste la part que peut 

 avoir le temps dans toutes les opérations de la nature ; et rien cependant ne 

 serait plus nécessaire ; car, disposant à son gré de cet élément, comme de tous 

 les autres moyens, la nature l'emploie, aussi bien qu'eux tous, avec une 

 étonnante prodigalité... » {Op. cit., t. II, pp. 150-100). 



Nous perdrions de vue l'objet de ce petit travail en discutant des 

 propositions dont plusieurs paraîtront aujourd'hui tout au moins 

 contestables, et dont quelques-unes sont en désaccord formel avec 

 les acquisitions récentes de l'ethnologie touchant la multiplicité 

 des types primitifs, comme aussi touchant la dissémination et les 

 mélanges des races qui en sont issues. 



L'intérêt, ici, est de voir Cabanis si profondément convaincu de 

 l'action modifiante du milieu ambiant, qu'il ait cru pouvoir attribuer, 

 et d'une façon exclusive, à cette action, toutes les variétés que 

 l'organisme de l'homme est susceptible de présenter. L'intérêt, en 

 second lieu, est de le voir adoptant à ce sujet l'opinion de Buffon, 

 pour qui chaque animal est fils de la terre qu'il habite, de Buffon, 

 dont il procède directement et tout entier. « Véritable fondateur de 

 la doctrine du transformisme et de l'évolution », inspirateur de 

 Lamarck, précurseur de Darwin, avant qui « il a nettement for- 

 mulé les principes et la mise en œuvre de la sélection », Buffon — 

 dont M. DE Lanessan, le premier, a mis en complète lumière les 

 admirables conceptions philosophiques — compte donc en Cabanis 

 un disciple de plus. 



Cabanis, toutefois, a eu sur Buffon cet avantage (dont il a su tirer 

 bon parti) qu'écrivant un demi-siècle plus tard, il a bénéficié de 

 progrès scientifiques dont son illustre devancier n'avait pas possédé 

 le concours. La science des espèces fossiles, à peine ébauchée au 

 milieu du dix-huitième siècle, vient, quand paraît Cabanis, de 

 prendre son essor: hardiment il s'appuie sur elle, et, en avance sur 

 son temps, il aperçoit — chose remarquable ! — des enchaînements 

 là oii CuviER, au contraire, voyait surtout des brisures. Les mêmes 

 faits l'ont conduit à des conclusions opposées et, reconnaissons-le, 

 d'une vérité supérieure. 



Mais ce n'est là, peut-être, qu'un des moindres titres de Cabanis, 

 à qui plus de gloire sera assurée pour avoir formulé, quand personne 



