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corps extérieurs, mais aussi contracter îles manières d'être particulières qui se 

 perpétuent ensuite, ou se reproduisent, rficme en l'absence des causes dont elles 

 dépendent : c'est-à-dire qu'ils peuvent contracter des habitudes. Or, voilà ce 

 qui les caractérise bien plus exclusivement encore; 



» Ainsi l'on voit les plantes, maniées par un habile cultivateur, acquérir des 

 qualités absolument nouvelles, imprimer à leurs produits un caractère qu'ils 

 n'avaient pas primitivement. L'art a même su trouver les moyens de fixer ces 

 modifications accidentelles et factices, tantôt en assujettissant à ses vues les 

 procédés ordinaires de la génération, tantôt en opérant des reproductions pure- 

 ment artificielles : monument précieux de son pouvoir sur la nature! C'est encore 

 ainsi que l'animal, travaillé par le climat et par toutes les autres circonstances 

 physiques, reçoit une empreinte particulière, qui peut servir à constater et 

 distinguer ces mêmes circonstances ; ou, nourri, cultivé, dressé systématique- 

 ment par l'homme, il acquiert des dispositions nouvelles, et entre dans une 

 nouvelle série d'habitudes. Mais ces habitudes ne se rapportent pas uniquement 

 à la structure et aux opérations physiques des organes : elles attestent encore que 

 le système intelligent et moral propre à chaque nature sensible s'est développé 

 par l'efi'et de cette culture ; qu'un certain ordre d'impressions a fait naître en lui 

 certaines inclinations et certains sentiments : et ces dispositions acquises, qui 

 paraissent chez l'animal gravées en traits plus distincts et plus fermes que dans 

 la plante, s'y perpétuent aussi plus sûrement de race en race, et montrent aux 

 yeux les plus irréfléchis combien le génie de l'observation et de l'expérience 

 peut améliorer les choses autour de nous ». {Op. cit.., t. 11, pp. 4-7). 



N'est-ce pas là déjà toute la théorie de Lâmarck ? le milieu, les 

 conditions extérieures agissant sur l'organisme vivant, pour le 

 modifier, par l'intermédiaire des aptitudes nouvelles, imposées par 

 les circonslanccs, des dispositions acquises, devenues héréditaires. 



« L'empire des habitudes — dira ailleurs Cabanis — ne se borne pas à ces 

 profondes et inelTaçables empreintes, qu'elles laissent chez chaque individu: elles 

 sont encore, du moins en partie, susceptibles d'être transmises par la voie de la 

 génération. Une plus grande aptitude à mettre en jeu certains organes, à leur 

 faire produire certains mouvements, à exécuter certaines fonctions ; en un mot, 

 des facultés particulières, développées à un plus haut degré, peuvent se propager 

 de race en race ; et si les causes déterminantes de l'habitude première ne 

 discontinuent point d'agir pendant la durée de plusieurs générations successives, 

 il se forme une nouvelle nature acquise, laquelle ne peut, à son tour, être 

 changée qu'autant que ces mêmes causes cessent d'agir pendant longtemps, et 

 surtout, que des causes différentes viennent imprimer à l'économie animale 

 une autre suite de déterminations. Des impressions particulières, mais constantes 

 et toujours les mêmes, sont donc capables de modifier les dispositions organiques, 

 et de rendre leurs modifications fixes dans les races. Or, les impressions les plus 

 constantes et les plus invariables sont incontestablement celles qui tiennent à la 

 nature même des lieux, etc. » {Ibid., p. 147). 



Certes, il ne saurait venir à la pensée de personne de prétendre 

 diminuer, au profit d'un rival, le mérite de Lamarck, mérite immense 

 et impérissable. Mieux que tout autre, avec plus de force, de suite, 



